Anna mescolava lentamente il caffè, sentendo la tensione accumularsi nelle spalle.
Le voci familiari echeggiavano dalla cucina: suo marito Sergej stava spiegando qualcosa a sua madre, e lei – come sempre – lo interruppe con i suoi ammonimenti.
«Sergej, devi controllare il bilancio familiare!» La voce di Valentina Nikolaevna squarciò il silenzio dell’appartamento. «L’uomo è il capofamiglia; guadagna i soldi, quindi decide come spenderli.»
Anna strinse più forte la tazza. Tre anni di matrimonio, e ogni domenica sembrava ripetersi lo stesso copione. Valentina Nikolaevna sembrava determinata a trasformare ogni cena di famiglia in una seduta di pressione psicologica.
«Mamma, siamo d’accordo su tutto», rispose Sergej a bassa voce.
«D’accordo?» sbottò la suocera. «Allora perché tua moglie compra cosmetici costosi quando potrebbe averli a metà prezzo? Perché ordina la spesa a domicilio quando potrebbe andare al supermercato e risparmiare?»
Anna posò la tazza sul tavolo. Dentro di lei, a ogni parola, cresceva una tempesta.
Cosmetici costosi: una crema da mille rubli comprata due mesi prima.
Ordinare la spesa le faceva risparmiare tempo, tempo che le mancava disperatamente tra il lavoro e le faccende domestiche.
«Valentina Nikolaevna», disse entrando in soggiorno, cercando di mantenere la calma, «lavoro dalle nove del mattino alle sette di sera. Ordinare la spesa mi fa risparmiare tre ore a settimana.»
La suocera si voltò verso di lei con un’espressione che Anna conosceva bene: un misto di condiscendenza e irritazione appena mascherata.
«Anya, cara», disse Valentina Nikolaevna, usando la parola “cara” come se si rivolgesse a una bambina disobbediente, «una donna deve saper organizzare il suo tempo. E anche i suoi soldi. Lo sai che Sergey guadagna per la famiglia, quindi dovrebbe sapere dove vanno a finire i soldi, giusto?»
«Mamma», iniziò Sergej, ma Anna lo interruppe.
«Guadagno anche io per la famiglia», disse con voce più ferma. «E guadagno piuttosto bene.»
«Certo, certo», Valentina Nikolaevna fece un gesto con la mano per sminuire.
«Ma il reddito principale è lo stipendio di Sergey. Il tuo lavoro… beh, quello è solo un secondo lavoro.»
Anna sentì una stretta al petto. Un secondo lavoro.
Il suo posto da analista finanziaria in una grande azienda, con uno stipendio una volta e mezzo superiore a quello del marito, era stato ridotto a “secondo lavoro”.
«Credo che tu non abbia ben capito», disse sedendosi di fronte alla suocera, «quanto guadagno.»
«Anyechka», disse la suocera con un sorriso che non le raggiunse mai gli occhi,
«non importa quanto guadagni. Ciò che conta è che l’uomo controlli il bilancio familiare. Questo è il fondamento di una relazione stabile.»
Sergey sedeva con lo sguardo basso. Anna conosceva bene quel gesto: era il suo modo di affrontare ogni conflitto familiare, sperando che tutto si risolvesse da solo stando in silenzio.
«Allora cosa suggerisci esattamente?» chiese Anna.
«Suggerisco trasparenza», rispose la suocera, sporgendosi in avanti. «Sergej dovrebbe sapere quanto spendi e per cosa. Meglio ancora, dovrebbe controllare le spese. Il bilancio familiare non può tollerare il caos.»
«Mamma», disse finalmente Sergej, «viviamo bene, non litighiamo per i soldi…»
«Non litighiamo perché non sappiamo cosa succede con i soldi!», esclamò Valentina Nikolaevna. «E se Anya stesse nascondendo qualcosa? E se spendesse per cose di cui tu non sei a conoscenza?»
Anna sentiva un fuoco accendersi dentro. Ogni domenica, la stessa storia. Ogni cena si trasformava in un interrogatorio. Ogni acquisto diventava uno scandalo.
Una camicetta nuova: «perché sprecare soldi per degli stracci?»
Un libro: «meglio qualcosa di utile per la casa».
Persino un regalo a un’amica provocava commenti rabbiosi sullo “spreco di denaro”.
«Valentina Nikolaevna», si alzò Anna, le mani tremanti per la rabbia, «non farò rapporto a nessuno su ogni copeco che spendo.»
«A me?» si alzò anche la suocera. «Non pretendo che tu riferisca a me! Pretendo che tu sia onesta con tuo marito!»
«Sono onesta con mio marito!»
«Allora perché sei contraria al fatto che lui controlli le spese?»
«Perché sono adulta e posso decidere da sola come spendere i soldi che guadagno!»
Valentina Nikolaevna socchiuse gli occhi. C’era qualcosa di freddo, quasi malizioso nel suo sguardo.
«Soldi che hai guadagnato? Anya, cara, ti dimentichi di vivere in un appartamento comprato da mio figlio. Mangi la spesa che fa lui. Usi la macchina che paga lui. Forse è ora di affrontare la realtà.»
Anna sentì il terreno cedere sotto i piedi.
Avevano comprato l’appartamento insieme, dividendo l’anticipo a metà.
La spesa era coperta da un budget condiviso.
L’auto era stata pagata con un prestito che avevano estinto insieme.
«Valentina Nikolaevna, stai distorcendo i fatti», disse Anna, cercando di non alzare la voce.
«Quali fatti?» sogghignò la suocera. «Il fatto che mio figlio mantenga la famiglia? Che sia un uomo responsabile che non permette a sua moglie di sperperare soldi a destra e a manca?»
«Mamma, basta», intervenne finalmente Sergej. «Non stiamo morendo di fame, viviamo normalmente…»
«Sergej, sei troppo debole!» sbottò Valentina Nikolaevna. «Ti fai calpestare da tua moglie! Cosa succederà?»
