Angelina correva senza badare alla strada, ma era troppo tardi. Rimase davanti alla tomba fresca, singhiozzando, incapace di trattenere il dolore:
— Perché?! Perché è stato sepolto senza di me?!
Sua suocera la guardò freddamente e le lanciò una frecciatina tagliente:
— Non dovevi andartene in giro chissà dove! Se fossi rimasta a casa, forse Sasha sarebbe ancora vivo.
— Ero in viaggio di lavoro! Per il lavoro! Come puoi dire una cosa del genere?!
— Dico solo la verità. Sei stata tu a respingerlo, sempre a parlare di divorzio. Ti conosco.
Anna Mikhailovna sollevò con orgoglio il mento e se ne andò, mentre Angelina rimase lì, davanti al tumulo di terra, sentendo il dubbio rosicchiarle l’anima. Forse era davvero colpa sua?
Sì, ultimamente aveva prestato poca attenzione al marito. Ma era stato lui stesso a incoraggiarla a partire: “Vuoi fare carriera, no? Approfitta di ogni occasione!” Lui invece non riusciva mai a tenere un lavoro: tre mesi, sei mesi, poi sempre scandali. “Non mi apprezzano! Non vedono il mio talento!”
Lei cercava di calmarlo:
— Sashenka, non tutti riescono subito. Ci vuole tempo, pazienza, impegno.
Sasha annuiva… finché non arrivava sua madre:
— Perché continuare con questo lavoro se non ti piace? Trova qualcosa che ami davvero! Non ascoltarla — vuole solo liberarsi di te per portare qualcun altro in casa!
Angelina chiudeva gli occhi e contava fino a dieci, cercando di non esplodere. Dopotutto, era la madre di suo marito… Ma era davvero difficile sopportarla. Anna Mikhailovna l’aveva odiata fin dai primi giorni. Secondo lei, Sasha avrebbe dovuto sposare Marina — la figlia della sua amica di vecchia data. Quella stessa Marina che aveva fatto una scenata tremenda al loro matrimonio. E ogni volta che si incontravano, si appiccicava a Sasha come se fossero una coppia.
Gelya aveva un carattere gentile. Cercava di resistere, di non raccontare a Sasha delle provocazioni della madre. Non era colpa sua — aveva solo la sfortuna di avere accanto una persona instabile. Ma sentiva che — ancora un po’ — e sarebbe esplosa.
I viaggi di lavoro la salvavano. Lì la rispettavano, apprezzavano la sua esperienza. Tornava a casa riposata, pronta a un nuovo round con la suocera.
Ma ultimamente Sasha si era allontanato. I litigi aumentavano. Era per questo che, durante l’ultimo viaggio, aveva deciso di parlargli seriamente. Quella situazione non poteva più continuare.
Due giorni prima, la suocera l’aveva chiamata, dicendo freddamente:
— Sasha è morto. Un embolo.
Non poteva essere! Sasha si prendeva cura della sua salute. Ma era così lontana… Il viaggio durò due giorni — scali, ritardi per il maltempo, dieci ore in aeroporto.
Poche ore dopo, Angelina si alzò dalla tomba. Doveva tornare a casa, fare qualcosa, continuare a vivere. Più tardi, quando si fosse calmata, avrebbe capito tutto, scoperto la verità.
Luce accesa nell’appartamento. Strano — forse l’avevano dimenticata chiamando l’ambulanza? La porta era socchiusa. Entrò. Anna Mikhailovna uscì dalla stanza:
— Prendi le tue cose e vattene!
Angelina fece un passo indietro:
— Anna Mikhailovna, deve esserci un errore. Questo è il mio appartamento!
La suocera rise:
— Tuo? Hai dei documenti per provarlo? O pensavi che ti avremmo lasciata vivere qui mentre te ne andavi in giro?
Angelina ricordò: l’appartamento era a nome di Sasha — ai tempi aveva problemi fiscali, e avevano promesso di sistemare tutto… ma non l’avevano mai fatto.
— Ho le prove che ho contribuito all’acquisto…
— Quando finirai di provarlo, noi avremo già agito. Prendi i tuoi stracci e vattene. O vuoi che i vicini sappiano tutto?
Angelina capì — quella donna era capace di tutto. Le parole ferivano, anche se sapeva che erano bugie.
Prese le valigie e uscì. Sembrava un incubo.
Chiamò Vika — un’amica d’infanzia.
— Ciao, Vik!
— Gelya! È da un secolo!
— Posso stare da te qualche giorno?
— Certo! Cos’è successo?
— Sasha è stato sepolto oggi… e mia suocera mi ha cacciata di casa.
Rise amaramente, tra le lacrime.
— Sasha?! Come?.. Vieni subito!
Mezz’ora dopo, era tra le braccia dell’amica. Non le restavano più lacrime — solo vuoto dentro.
— Entra, togliti il cappotto. Sei appena tornata?
— Ciao, Gel.
Si voltò. Stas — il fratello di Vika. Erano stati insieme anni prima.
— Ciao, Stas.
— Sono venuto a trovare mia nipotina.
Seduti al tavolo, Angelina raccontò tutto. Stas disse:
— Scusa, ma sembra una storia assurda. Tua suocera sta chiaramente nascondendo qualcosa.
— Anche a me sembra così — aggiunse Vika.
— Quale cimitero?
— Sokolovsky.
— Ma lì non si seppellisce più da dieci anni!
Angelina sbiancò:
— Cosa significa?
— Ancora non lo sappiamo. Ma qualcosa non torna.
— Hai visto il certificato di morte? Sei stata in ospedale?
— È andata direttamente al cimitero, poi da noi — rispose Vika.
— Ok. Riposati. Domani andremo a controllare. E il tuo piano?
— Prima al dacia, a prendere le mie cose. Poi dobbiamo scoprire la verità.
Il giorno dopo, Stas si offrì di accompagnarla. Angelina mandò un messaggio alla suocera:
— Vado alla dacia a prendere le mie cose.
La risposta fu prevedibile:
— Non osare! È casa mia!
— Ti aspetto lì. Se non arrivi in mezz’ora, prenderò tutto da sola.
Arrivarono insieme. Anna Mikhailovna scese come una furia:
— Di nuovo di fretta? E vedo che non sei sola?
Angelina tacque. Non aveva voglia di litigare.
Entrarono. Mentre prendeva le sue cose, sentì una voce — come se qualcuno parlasse al piano di sopra.
La suocera si agitò:
— Hai lasciato acceso di nuovo il radio! Vado a spegnerlo!
Ma corse nel corridoio, non in cucina.
Angelina sbiancò. La voce… sembrava quella di Sasha.
— Stai bene? — chiese Stas.
— Mi è sembrato… mi è sembrato di sentire la voce di Sasha. So che è impossibile… ma…
— Non credi che sia morto davvero?
— Cosa vuoi dire?!
— Non l’hai visto. Nessun certificato. Non è strano?
— Perché avrebbe fatto questo? È mio marito!
— Magari volevano liberarsi di te per non darti nulla.
— Ma posso dimostrare che l’appartamento era anche mio!
— Intanto che lo dimostri… Comunque, com’era il vostro rapporto ultimamente?
— A dire il vero… teso.
— Altro motivo per dubitare. Andiamo in ospedale.
All’ospedale nessuno sapeva nulla. Un medico disse:
— Nessun uomo con quei dati è morto qui. Solo una donna anziana e una giovane con problemi cardiaci. Niente Sasha.
Angelina uscì in stato di shock. Vomitò.
— Basta. Chiamiamo la polizia e torniamo alla dacia.
— Non ci credo… Abbiamo vissuto insieme sette anni! E ora… forse non l’ho mai conosciuto davvero.
Alla dacia li raggiunse una pattuglia. Anna Mikhailovna li vide e si irrigidì:
— Ancora voi? Non c’è più niente qui!
— Dov’è Alexander Svistov?
— Morto! Sepolto ieri!
— Certificato?
— A casa… non ancora pronto…
— Possiamo perquisire?
— No!
Ma fu spostata di lato.
Dopo poco… Sasha uscì. Vivo. Dietro di lui — Marina.
Angelina lo guardò, senza parole. Sasha mormorò:
— Gel, è stata colpa di mamma e Marina! Io… non pensavo sarebbe andata così… volevo solo sparire per un po’…
— Ti rendi conto di cosa hai fatto?!
— Pensavo che non ti avrebbe fatto così male…
Angelina gli mollò uno schiaffo:
— Ahi! — urlò lui, coprendosi la guancia.
Lei non disse altro. Si voltò e salì in macchina.
— Vuoi denunciarli? — chiese Stas.
— Sì. Per tutto. Truffa, danni morali.
Quella sera, a casa di Vika:
— Brindiamo! La nostra Gelya non è vedova!
Angelina sorrise amaramente:
— E non ho neanche avuto il tempo di piangerlo…
— Meglio così. Che viva pure — ma lontano da te.
Quella notte, Gelya tornò a casa:
— E se fosse lì?
— Non preoccuparti — disse Stas. — Ci sono io.
Vika guardò il marito, sorridendo in segreto.
Il giorno dopo Stas non tornò. Mandò solo un messaggio: “Resto per la notte.”
— Finalmente! — sospirò Vika. — Magari ora si sposano?
E così fu. Stas sposò Gelya e la portò nella sua città. Il divorzio fu doloroso, ma alla fine Angelina lasciò Sasha senza nulla.
Marina lo cacciò via anche lei. Per pagare le spese legali, Anna Mikhailovna dovette vendere il dacia. Ora vivevano insieme in un monolocale. “Felici e contenti” — dicono.
Angelina sospirò. Che stessero pure lì. La sua nuova vita era appena cominciata — tranquilla, luminosa, e finalmente libera.
