Nyurka, monello! Dove corri sul pavimento bagnato? — risuonò nel corridoio dell’orfanotrofio. La voce della donna delle pulizie, Valentina Egorovna, tremava di indignazione. Se ti becco — ti strappo le orecchie!
Anya si allontanò di corsa, schivando l’orlo del vestito della governante e cercando di sfuggire alle sue mani afferranti.
Ti aiuterò a pulire domani! gridò mentre correva.
Il tuo aiuto è come il latte per una capra — inutile! sbuffò Valentina Egorovna, ormai senza troppa rabbia.
Che succede qui, Valentina Egorovna? intervenne la badante Yana.
Quella giovane signorina corre per i corridoi come se ci fosse un incendio. Un giorno si romperà il collo!
La minaccia restò simbolica — Baba Valya agitò solo il dito verso la ragazza, e Anya rise e si fermò: aspettava proprio quell’adulto.
Ciao, Yana Albertovna, disse piano. Posso parlarti?
Certo, cara. Ma facciamo un patto — niente più corse sul pavimento bagnato. Vieni con me, raccontami come stai.
Anya era arrivata da poco all’orfanotrofio. I suoi genitori erano morti in un incidente stradale tornando dal lavoro. La nonna che era rimasta con lei non aveva retto al dolore e era morta pochi mesi dopo.
Ma con Yana Albertovna la ragazza aveva subito trovato un’intesa. Quando nessun altro era presente, Anya la chiamava semplicemente Yana, e lei non se ne dispiaceva.
Fin da piccola, Anyuta mostrava un talento per le lingue. All’asilo le sue abilità erano state notate e i genitori avevano deciso di coltivarle. La ragazza era stata iscritta a una scuola con approfondimento di inglese e francese. Fin dai primi anni partecipava a concorsi, olimpiadi e quiz — e tornava sempre vincitrice.
Yana conosceva il talento della sua protetta e lo sosteneva in ogni modo.
Mostrami i tuoi voti, disse prendendo il diario. Tutti A. Ottimo lavoro! Sono orgogliosa di te! Ma comunque, non devi correre nei corridoi.
Posso andare in città? chiese Anya. Prometto di tornare in tempo, prima della verifica serale!
Va bene, ma non fare tardi, avvertì Yana. Altrimenti saremo nei guai entrambe.
Yana lavorava all’orfanotrofio da tre anni. Era arrivata a venticinque anni ed era diventata più legata a una delle ragazze più degli altri. I colleghi lo notavano e scuotevano la testa.
Yana Albertovna, non dovresti scegliere un bambino tra tutti, le consigliavano.
Lei annuiva, diceva di sì, ma non riusciva a farne a meno.
Yana era figlia di un famoso imprenditore, proprietario di una catena alberghiera. Aveva sempre sognato di lavorare con i bambini. Il padre vedeva un futuro diverso per lei — voleva che continuasse l’attività di famiglia.
Ho costruito tutta la mia vita per te e tu vuoi buttarla via! le aveva detto arrabbiato quando aveva scoperto che si era iscritta a pedagogia. Tua madre si rivolterebbe nella tomba!
Lei capirebbe e mi supporterebbe, aveva risposto Yana. Non voglio fare l’albergatrice. Voglio essere badante.
Solo perché tua madre è morta partorendoti? aveva aggiunto amaramente il padre.
Yana non gli perdonò mai quelle parole.
Se ho colpa, è solo di essere sopravvissuta, aveva detto trattenendo le lacrime.
Il giorno dopo lasciò casa, lasciando un biglietto che non sarebbe tornata.
Gli anni da studentessa furono difficili, ma studiò bene, ottenne una borsa di studio, fece volontariato dove nessuno si curava delle sue origini. Affittò una stanza, risparmiò su tutto. Gli insegnanti apprezzavano la sua dedizione; qualcuno le consigliò un lavoro in un centro per bambini. Così ottenne la sua prima esperienza con i bambini.
Il padre sperava cambiasse idea, ma Yana era testarda — inseguiva il suo sogno da sola.
È tutta me, disse una volta al suo socio Marat. Sono orgoglioso di lei. Se succede qualcosa, guardala. Però non chiederà mai aiuto.
Dopo il centro per bambini, Yana prese anche un lavoro come lavapiatti in un ristorante — le servivano soldi per il piccolo appartamento. Il lavoro non era duro e il gruppo era amichevole. Dopo la laurea e l’ingresso all’orfanotrofio, continuò a lavorare part-time.
Yanka, sei come una gomma — come fai con due lavori? le chiedevano i colleghi.
Non è lavoro, è una stanchezza piacevole, rispondeva.
Fu lì che si incontrarono di nuovo. Una volta, sapendo del secondo lavoro di Yana, Anya scappò dall’orfanotrofio e apparve all’ingresso del ristorante.
Fermati! Dove vai? la fermò la guardia Valera.
Mi fa male! Devo vedere Yana! protestò la ragazza.
Che Yana? La lavapiatti?
Sì, annuì Anya, strofinandosi la mano.
Va bene, scusa, non volevo far male. Vieni, ti porto io. Perché non l’hai detto subito?
Mi avrebbe lasciata? borbottò la ragazza.
Yanka! Qui per te! Sorella? gridò Valera.
Yana si voltò, sorpresa, quasi fece cadere un piatto, ma lo prese con destrezza.
Anya! Come sei arrivata qui? chiese nascondendo un sorriso.
Sono venuta a controllarti! Volevo vedere dove lavori anche tu, rispose la ragazza, guardando di sottecchi la guardia. E non volevo dirlo a lui.
Valera tornò al suo posto, tenendo d’occhio l’ingresso. Yana fece sedere Anya a una sedia libera.
Capisci cosa potrebbe succedere se ti scoprono? E se trovano che ti aiuto?
Non preoccuparti, Anya strizzò gli occhi con malizia. Ho un angolo dove nessuno vede dalla finestra. E adesso è il turno — nessuno si accorgerà.
Sono felice di vederti, Yana la abbracciò. Vieni, ti darò da mangiare. Oggi Anvar è in cucina — i suoi dolci sono una bontà!
Andarono alla mensa del personale; Yana mise Anya al tavolo e le ordinò severa di non andare via. Poco dopo tornò con due piatti: uno con un pilaf profumato, l’altro con un dolce delizioso.
Mangia! È così buono che ti perderai la lingua! posò il cibo davanti ad Anya.
Da allora la ragazza cominciò a venire ogni tanto a trovare Yana e a godersi il cibo del ristorante.
Qui è meglio che all’orfanotrofio, sospirava pulendo il piatto con il pane. Quando sarò grande, lavorerò anch’io in un ristorante!
Devi studiare bene, la rimproverava dolcemente Yana. Così ce la farai più facilmente.
Ma un giorno Yana ricevette una notizia terribile — suo padre morì sciando in montagna. Aveva a lungo desiderato riconciliarsi, ma non aveva mai osato. Ora era troppo tardi.
Molte persone andarono al funerale. Marat, amico stretto del padre, organizzò tutto.
Yanochka, le mie condoglianze, la abbracciò. Yana pianse sul suo petto.
Zio Marat… perché è successo? Non ho nemmeno parlato con lui! singhiozzò, bagnando la camicia dell’uomo con le lacrime.
Marat e Albert erano amici d’esercito. Studiavano insieme, avevano creato un’attività che era diventata la loro vita. Era un’amicizia rara, capace di superare ogni prova.
Quando nacque Yana, la madre morì di parto. Il padre la crebbe da solo, non prese mai un’altra compagna. Non era ricco allora, ma fece tutto per la figlia. Yana sapeva che il padre la amava, e lo amava molto — fino al loro ultimo litigio.
E ora lui non c’era più.
Marat voleva parlare di affari, ma sapeva che era doloroso.
Voglio parlare dell’attività di tuo padre… la nostra attività comune.
Zio Marat, ora non posso, si allontanò Yana e uscì.
Non andò al cimitero — non ce la faceva. Tornata a casa pianse tutta la sera e si addormentò esausta dal dolore.
La vita continuò. Yana cercò di nascondersi nel lavoro. La casa dei genitori restava chiusa, e lei viveva in un appartamento in affitto.
Una volta, avvicinandosi al ristorante, Anya notò due uomini — uno più anziano, uno più giovane. Parlottavano in inglese.
Americani? pensò, non avendo mai visto stranieri dal vivo. Cosa fanno qui?
Finse di leggere un avviso e ascoltò attentamente. Grazie ai film senza doppiaggio e alle lezioni, capiva bene l’inglese parlato.
L’uomo più anziano parlava della necessità di soldi — sua moglie aveva bisogno di un’operazione costosa all’estero. Il giovane era madrelingua.
E l’altra metà? chiese il giovane.
Appartiene al mio amico defunto Albert. Ha lasciato una figlia, Yana. Al funerale ha detto che posso gestirla come voglio. Ma non posso.
Dove la troviamo?
Non lo so. È scomparsa.
Anya non trattenne un singhiozzo sorpreso. Gli uomini la guardarono brevemente, ma non le prestarono molta attenzione. Nessuno immaginava che la ragazza capisse ogni parola.
Allora è deciso, disse il giovane, porgendo la mano. Andiamo, Anthony.
L’anziano strinse la mano e entrarono nella sala, dove Valera li fece entrare.
Ciao Anyuta! Chi sono? chiese la ragazza.
Non lo so, ma sembra che stiano parlando d’affari. Uno parla russo, l’altro è straniero.
Va bene, vado da Yana.
La ragazza si intrufolò nella sala. Alla tavola vicino al palco erano seduti gli uomini. Prendendo il microfono, Anya salì con sicurezza sul palco.
Uno-due, echeggiò nella sala.
La gente si girò. Anya, un po’ imbarazzata, continuò in inglese:
Ciao! Mi chiamo Anya. Ma non importa. Yana — proprietaria della metà dell’attività — è qui. Non sa niente. Forse è meglio che senta tutto lei stessa?
Tutti rimasero sbalorditi — non solo dal messaggio, ma da quanto fluentemente e correttamente parlasse la ragazza.
Chiamarono Yana — qualcuno sentì il discorso di Anya. Entrò, vide Marat e si bloccò.
Yana! non si aspettava di vederla. Finalmente ti abbiamo trovata!
Cosa fate qui, zio Marat?
Si avvicinò al tavolo, chiamando Anya.
Papà mi ha chiesto di occuparmi di te. Dove sei stata?
Perché dovresti occuparsi di me? scrollò le spalle Yana.
Marat raccontò della sua quota nell’attività, della malattia della moglie, dell’offerta di Anthony.
Che ne pensi, zio Marat? Yana guardò Anya.
Poi Anthony, un po’ goffamente, parlò un russo stentato:
Business — Russia! Love hotels! Voglio continuare se ci sono soci.
Non sono interessata all’hotel, sorrise Yana. Prendi la mia quota, dai i soldi a zio Marat — ne ha bisogno.
Tutti tacquero. Nessuno si aspettava una rinuncia così.
Anthony arrivò in Russia qualche anno prima, si innamorò di una ragazza online. Dopo il matrimonio si trasferì qui, investì nell’attività, ma fu tradito. La moglie lo lasciò per un altro portandosi via parte della proprietà. Lui non si arrese: vendette il resto, lanciò corsi online per gestione hotel, e rifiorì.
Sentendo la decisione di Yana, rimase sorpreso. Nessuno aveva mai rinunciato a un’eredità così.
Da quel momento il loro rapporto cambiò. Sei mesi dopo si sposarono. E un mese dopo adottarono ufficialmente Anya, donandole un vero calore familiare.
Yana rimase badante, poi divenne direttrice dell’orfanotrofio. Al ristorante la salutavano sempre con rispetto, come un’amica di lunga data.
E qualche mese dopo, tutta la famiglia ricevette una gioiosa notizia — Yana aspettava un bambino.
Così la vita semplice e modesta di una giovane donna e della sua protetta si trasformò in una vera favola — felice, piena d’amore e speranza.
