Je me dirigeai lentement vers le bar encastré près du mur et me servis un verre d’eau plate, laissant la fraîcheur du cristal apaiser mes nerfs. Derrière moi, la voix rauque de Tamara Igorevna résonnait – une bande sonore de dédain.
« J’ai vu de meilleurs meubles dans les halls d’hôtel », remarqua-t-elle en ajustant son col de fourrure, sans remarquer que les oreilles de Kirill rougissaient de gêne.
… « Je l’ai conçu. L’agencement, l’intérieur. Le mobilier sur mesure, l’éclairage, l’orientation. Je l’ai construit de A à Z – avec une équipe, bien sûr, mais c’est moi qui l’ai dirigé. Ce n’est pas le palais de quelqu’un d’autre, Tamara Igorevna. Vous êtes dans le mien. »
Il y eut un moment de silence si brutal qu’il aurait pu fendre l’air.
Kirill parut stupéfait. Même s’il le savait – il m’avait vu veiller tard avec des plans, faire d’interminables visites de chantier, passer des mois à négocier des contrats – il ne m’avait pas vu le dire à voix haute. Pas comme ça.
« Vous avez construit… ça ? » La voix de Tamara avait baissé d’une octave. Ses lèvres se pincèrent comme si elle avait goûté quelque chose d’amer.
« Si. Après avoir remporté le prix international de design l’année dernière, j’ai enfin eu le capital pour construire la maison dont je rêvais. C’est mon premier projet phare. Une résidence personnelle, mais aussi un portfolio vivant. Mon entreprise ouvre officiellement ses portes le mois prochain. »
« Vous n’avez jamais dit… » commença-t-elle.
« Non », l’interrompis-je doucement. « Tu n’as jamais posé la question. »
Elle regarda à nouveau autour d’elle, non pas avec mépris cette fois, mais avec une expression que je ne lui avais jamais vue auparavant. De la méfiance. Peut-être même du respect.
Mais les vieilles habitudes ont la vie dure.
« Eh bien », souffla-t-elle en redressant son écharpe, « je suppose que même les vendeuses ont de la chance de temps en temps. »
Je souris. Sincèrement.
« Ce n’était pas de la chance, Tamara Igorevna. C’était dix ans d’autodiscipline, de sacrifice, de travail et de foi. Ma seule chance, c’était de rencontrer un homme qui se fichait que je porte une robe de créateur ou une robe de la boutique du coin. »
Je me tournai vers Kirill.
« Et le seul fardeau que j’aie jamais porté », dis-je calmement, « c’est le besoin constant de prouver ma valeur à des gens qui n’avaient jamais eu l’intention de la voir. »
Tamara ouvrit la bouche, mais ne dit rien. Elle détourna le regard, fixant les lys comme s’ils pouvaient lui offrir une issue.
« Je vais demander à Ivan de m’amener la voiture », dis-je poliment. « Le dîner commence bientôt. Tu peux rester ici et faire comme si c’était la villa de quelqu’un d’autre, ou tu peux entrer avec nous, comme si c’était de la famille. »
Je quittai la pièce sans attendre de réponse, le bruit de mes talons résonnant sur le marbre.
Derrière moi, le silence persistait. Et pour la première fois depuis des années, j’eus un sentiment de victoire.
