Lidia aveva appena messo a letto sua figlia Elsa. Era pronta a sdraiarsi lei stessa, godendosi il silenzio della sua accogliente casa.
Ma in quell’istante, il campanello suonò. Una melodia leggera annunciava una visita.
— Beh, non ci sono riuscita — disse con ironia, dirigendosi verso la porta.
Sulla soglia stava una ragazza bassa, con capelli corti e chiari e grandi occhi castani. La osservava attentamente, persa nei suoi pensieri.
— Sì? — chiese Lidia, aggrottando leggermente le sopracciglia.
— Oh, scusi — si ritrasse la ragazza, distratta dai suoi pensieri. — Mi chiamo Snezana.
— Piacere — rispose Lidia, incrociando le braccia. — Per quale motivo siete venuta?
— Sì, sì — ripeté più volte l’ospite. — Mi chiamo Snezana.
— Bene, questo è chiaro — disse Lidia con tono secco, velato da un filo d’irritazione. — E dunque, qual è la questione?
— Lei è Lidia? — domandò Snezana, incerta.
— Esatto. E cosa voleva?
— Oh, vede — iniziò con entusiasmo — sono la fidanzata di Artem!
Gli occhi di Lidia si spalancarono.
«Davvero? Il mio ex ha trovato un’altra?» pensò Lidia, osservando Snezana con valutazione. «Ma che me ne importa della sua collezione?»
— Vorrei sapere qualcosa su mio… ehm, il mio futuro marito — continuò Snezana, sorridendo nervosamente.
— Dubito che i miei ricordi possano esservi utili, siamo separati — tagliò corto Lidia.
— Lo so, Artem me l’ha detto. Non sono qui per litigare!
Lidia sghignazzò tra sé: «Perché dovrei? Non sono sua moglie, quindi mi importa poco chi sia questa».
— Vorrei sapere com’è il mio Artem — Snezana sospirò.
«Mio?» Lidia sentì la mente pungere. «Era anche mio una volta…»
— Va bene, entrate — disse Lidia, concedendo.
Fece entrare l’ospite e, curiosa, volle vedere come stava il suo ex. Negli ultimi tempi lui non chiamava quasi mai, salvo per inviare gli alimenti regolarmente.
Preparò il tè, mise fiori di rosa nell’infusore trasparente, due tazze e dei biscotti sul vassoio e li portò in soggiorno.
Snezana esplorava la casa, toccando scaffali e quadri, curiosa di ogni dettaglio.
— Che bello qui! Spazioso, i soffitti alti… le finestre enormi e il parco! — esclamò con entusiasmo.
— Allora, cosa volevi sapere? — chiese Lidia, appoggiando il vassoio sul tavolino.
— Insomma, tutto — rispose Snezana, spostandosi verso una porta. — E lì cosa c’è?
— Non aprire! — esclamò Lidia. — Sta dormendo mia figlia!
— Ah sì, Artem mi aveva parlato della figlia. Come si chiama?
— Elsa — rispose Lidia brevemente.
— Elsa! — Snezana aprì un’altra porta senza permesso.
— Ehi, dove vai?! — si infuriò Lidia, seguendola.
— Voglio vedere ogni stanza — disse l’ospite senza preoccupazione.
— Chiudi subito quella porta e esci!
— Perché? — protestò Snezana. — Questo è anche casa mia!
— Cosa?! — Lidia non credeva alle sue orecchie.
— Sì, mia casa. Mi sposo con Artem e lui me la regala. Quindi, cara, è ora di liberare l’appartamento.
— Sei impazzita? — sibilò Lidia.
— Non mi importa cosa pensi! Voglio solo valutare il regalo — rispose Snezana.
— Basta! Il tuo spettacolo è finito, vattene! — Lidia comandò.
Snezana si diresse verso un’altra porta, Lidia la afferrò per la manica, impedendole di aprirla.
— Fuori! — ringhiò Lidia, la rabbia ribolliva dentro di lei.
— Due settimane! — urlò Snezana mentre scendeva di corsa le scale.
Lidia si appoggiò alla porta, le ginocchia tremanti.
«Che cosa è appena successo?» si domandò. — «Artem non può comportarsi così. O è solo un gioco idiota?»
Guardò l’orologio. Era tardi, ma il sonno era sparito. Doveva chiamare Artem, ma prima controllò Elsa, che dormiva abbracciando il suo orsacchiotto.
Le luci delle finestre dei palazzi illuminavano la notte, gettando lunghe ombre. Lidia si muoveva nervosa per il soggiorno, pensando alle parole di Snezana. L’accogliente appartamento ora sembrava fragile.
Ricordava l’accordo con Artem: finché Elsa non terminava la scuola, restavano lì. La richiesta della “fidanzata” fu un colpo al cuore.
Con il telefono, chiamò l’ex.
— Cosa significa questo? — sbottò Lidia, cercando di non svegliare Elsa. — La tua nuova… signorina mi ordina di lasciare casa. Uno scherzo?
— Chiaro — rispose Artem. — Non agitarti.
— Non agitarmi? — Lidia trattenne a stento la rabbia. — Inviare lei prima di me è molto cortese.
— Sai, l’appartamento non è tuo — continuò lui, freddo. — Mia madre me l’ha regalato prima del matrimonio.
— Lo so — ribatté Lidia. — Ma tu avevi promesso di non toccarci fino alla fine della scuola.
— Promesse, tempi diversi — disse Artem.
— Sei senza principi! — urlò Lidia, poi si trattenne. — Solo orribile.
— Litighiamo o passiamo ai fatti? — disse lui calmo.
— Passa il messaggio a Snezana: niente più intrusioni — iniziò Lidia, ma Artem la interruppe.
— No — disse fermamente. — L’appartamento è mio.
— Quindi hai mandato la tua “ghinea” da sola? — Lidia fece sarcasmo.
— Basta chiacchiere. Due settimane per liberare l’appartamento — dichiarò Artem.
— E dove vado? — chiese Lidia. — Non ho un altro posto!
— Affitta. Aliementi sufficienti per coprire l’affitto — rispose lui.
— Non si fa così. Avevi dato parola — disse Lidia, supplicando.
— Due settimane. Capito? — chiuse la chiamata.
Lidia rimase sullo sgabello, il cuore pesante.
Nei giorni seguenti, Valentina Vladimirovna, madre di Artem, arrivò. Nonostante il divorzio, visitava spesso la nipote e aiutava Lidia.
— Cosa ti è successo? — chiese, vedendo le occhiaie.
Lidia spiegò tutto: la visita di Snezana, le minacce, la chiamata di Artem.
— Due settimane — sospirò. — Dove andiamo? — disse Lidia.
— Tuo figlio ha diritto — rispose la donna. — Ma parlerò io con lui.
Nei giorni successivi, Valentina Vladimirovna affrontò Artem, mostrando la forza e il controllo che solo una madre determinata possiede. Tramite argomentazioni legali e contabili costrinse Artem a cedere l’appartamento a Lidia e aumentare gli alimenti.
Alla fine, Lidia poté respirare. Valentina Vladimirovna e Lidia prepararono Elsa per una passeggiata nel parco, tra sorrisi, giochi e l’orsacchiotto fedele che simboleggiava l’unico “uomo” affidabile in casa.
— Questo orsacchiotto non mi ha mai tradita — disse Lidia, sorridendo.
— Prezioso davvero — commentò la donna. — Meglio di molti uomini.
E il sole illuminava la morbida pelliccia dell’orsacchiotto, simbolo di calore e protezione autentici.
