Elena stava tornando a casa con Marco quando sentì un pianto sottile tra le vie illuminate dal tramonto. Si fermò di colpo. Davanti a loro c’era una bambina con un maglioncino chiaro, stretta a un orsacchiotto consumato.
«Mi sono persa», sussurrò.
Elena si inginocchiò davanti a lei con dolcezza. «Come ti chiami?»
«Sofia.»
Marco guardò la strada vuota, preoccupato. Elena invece non riusciva a staccare gli occhi dal piccolo medaglione che la bambina portava al collo. Era identico a quello che sua madre aveva perso anni prima, il giorno in cui la loro famiglia si era spezzata.
Con mani tremanti, Elena aprì il ciondolo. Dentro c’era una foto scolorita: una giovane donna che sorrideva con un neonato in braccio.
Il respiro di Elena si bloccò.
«Chi te l’ha dato?» chiese piano.
Sofia abbassò lo sguardo. «La nonna. Diceva che, se mi fossi persa, questo mi avrebbe riportata da qualcuno che mi voleva bene.»
In quel momento una donna anziana arrivò correndo dalla fine della strada. Aveva il viso pieno di paura e lacrime. Appena vide Sofia, la strinse forte a sé. Poi alzò gli occhi su Elena.
Il silenzio durò un’eternità.
«Mamma?» sussurrò Elena.
La donna si coprì la bocca con una mano. Erano passati quindici anni dall’ultima volta che si erano viste. Un litigio, orgoglio, parole sbagliate. Poi nessuna chiamata, nessuna visita, solo un vuoto sempre più grande.
Sofia, senza capire tutto, prese la mano di Elena e quella della nonna, unendole.
«Adesso non siete più perse», disse.
Elena scoppiò a piangere. Sua madre la abbracciò, prima piano, poi con tutta la forza del rimorso e dell’amore rimasto in sospeso.
Quella sera non tornarono subito a casa. Si sedettero in un piccolo bar all’angolo. Parlarono, piansero, si chiesero perdono. Sofia mangiò una fetta di torta con l’orsacchiotto sulle ginocchia.
Quando il sole sparì dietro i tetti, Elena capì che non aveva trovato solo una bambina smarrita.
Aveva ritrovato la strada verso la sua famiglia.
