Marco Bellini ficou gelado quando desceu à cave e viu a sua filha cega, Aurora, com um bastão nas mãos.
À frente dela estava Isold, a criada silenciosa que há meses limpava a mansão sem chamar a atenção.
— Outra vez — ordenou Isold.
Aurora respirou fundo. Quando o golpe veio, ela não fugiu. Bloqueou-o com precisão. O som da madeira ecoou pela cave.
Marco abriu a porta com força.
— Que raio está a acontecer aqui?
Aurora assustou-se.
— Papá… eu pedi-lhe para me ensinar.
— Ensinar-te a quê? A magoares-te? — gritou ele. — Tu és cega!
A rapariga apertou o bastão.
— Sou cega, não sou inútil.
Marco ficou sem resposta por um segundo, mas a raiva venceu.
— Vai para o teu quarto.
Aurora deixou cair o bastão e subiu as escadas em silêncio. Desta vez, Marco reparou numa coisa: ela não tropeçou. Não hesitou. Caminhou com segurança.
Quando ficaram sozinhos, ele virou-se para Isold.
— Estás despedida.
Ela não se mexeu.
— Não vai despedir-me.
Marco estreitou os olhos.
— Quem pensa que é?
Isold abriu uma velha mala escondida junto à parede. Lá dentro havia medalhas, documentos e fotografias antigas. Marco reconheceu imediatamente alguns nomes. Eram pessoas perigosas. Inimigos que ele próprio temia.
— Antes de ser criada, eu treinava equipas de proteção — disse ela. — Ensinei homens armados a sobreviver. Depois perdi a minha irmã mais nova porque todos à sua volta achavam que protegê-la era escondê-la.
A voz dela tremeu, mas o olhar continuou firme.
— Está a fazer o mesmo com Aurora.
Marco sentiu a culpa apertar-lhe o peito.
Na manhã seguinte, desceu novamente à cave. Aurora estava lá, sozinha, com o bastão nas mãos.
Ela ouviu os passos dele.
— Veio mandar-me parar?
Marco aproximou-se devagar, pegou noutro bastão e colocou-se à sua frente.
— Não. Vim pedir desculpa.
Aurora ficou imóvel.
— E também vim aprender — disse ele.
Isold observava da escada.
Pela primeira vez, Marco compreendeu que proteger a filha não era construir muros à sua volta.
Era dar-lhe força para atravessar o mundo.
E, naquele dia, o império Bellini deixou de ser apenas uma fortaleza.
Tornou-se uma família.
