Quella sera il mio gatto si comportava in modo strano. Miagolava senza sosta, soffiava e fissava la cucina con la coda tesa e lo sguardo inquieto. Pensai che avesse fame o che non si sentisse bene. Gli diedi da mangiare, lo accarezzai, ma lui rimase immobile davanti ai fornelli, come se cercasse di proteggermi da qualcosa che io non vedevo. “Che ti prende, piccolo?” mormorai, ma il suo atteggiamento mi fece esitare. Sembrava davvero spaventato. Mi avvicinai lentamente al piano cottura.
Lui inarcò la schiena e soffiò ancora più forte, come per fermarmi. Nonostante la sua reazione, mi chinai e guardai nello spazio tra la cucina e il muro. In quell’istante mi mancò il respiro. Qualcosa si muoveva nell’ombra: lungo, lucido, con un riflesso metallico. Quando realizzai che si trattava di un serpente, il cuore mi balzò in gola. Indietreggiai di scatto, stringendo il gatto tra le braccia, ma lui non ebbe paura. Si liberò, si mise in posizione di attacco e fissò l’animale. Il serpente avanzò lentamente verso di noi, e per un attimo il tempo sembrò fermarsi. Poi, improvvisamente, il gatto si lanciò contro di lui con un coraggio incredibile. Dalla cucina arrivavano solo rumori confusi — soffi, colpi, graffi — mentre io, tremando, chiamavo i soccorsi. Quando arrivarono, gli operatori riuscirono a catturare il serpente e a portarlo via. Il mio gatto, invece, tornò da me tranquillo, come se nulla fosse successo, e si strofinò contro la mia gamba con un miagolio soddisfatto. Da quella sera, ogni volta che incrocio i suoi occhi, ricordo quel momento e capisco che, quel giorno, il mio piccolo eroe mi ha salvato la vita.
