На кладбище все смотрели только на Елену. В чёрном траурном платье, стоя на коленях у блестящего чёрного памятника мужа, она выглядела женщиной, у которой вместе с похоронами закончилась вся прежняя жизнь. Позади неё стоял Андрей — близкий друг семьи, молчаливый и напряжённый. Похороны уже закончились, ветер шевелил кипарисы, и вокруг оставалась только тяжёлая пустота.
А потом появилась девочка.
Маленькая, худенькая, в рваном коричневом платье, с растрёпанными кудрями. Она не плакала. И даже не выглядела испуганной. Подошла к могиле, посмотрела на овальную фотографию Риккардо и осторожно коснулась руки Елены.
— Не плачьте… он был и моим папой.
Елена застыла. Андрей резко напрягся, но девочка раскрыла ладонь и показала старое обручальное кольцо.
Елена узнала его сразу.
Это была та самая обручалка, которую Риккардо якобы потерял девять лет назад во время рабочей поездки в Неаполь. Он тогда долго искал её, нервничал, извинялся, а потом сказал, что, видимо, потерял навсегда. Елена поверила. И теперь это кольцо лежало в грязной детской ладони.
— Мама сказала вернуть его его жене, — тихо произнесла девочка. — И сказать, что перед смертью она призналась… у него была другая семья.
Девочку звали Марта. Её мать, Лючия, умерла три дня назад в бедной комнате на окраине города — от болезни, с которой слишком долго боролась одна. Перед смертью она рассказала дочери всю правду. Много лет назад она познакомилась с Риккардо, когда тот часто приезжал по работе. Он не обещал бросить жену, но и не сказал Лючии всей правды. Когда она забеременела, он снял им маленькую квартиру, помогал деньгами и приезжал так часто, как мог. Для Марты он был папой. Для остального мира — никто.
Полгода назад он перестал появляться. Лючия думала, что он просто бросил их. Лишь позже, из газет, она узнала, что он сам умирал и скрывал болезнь от обеих семей.
Для Елены это было страшнее самой смерти. В один день она потеряла мужа и узнала, что никогда не знала его до конца.
Но когда она посмотрела на Марту, она увидела не предательство. Она увидела одинокого ребёнка — грязного, испуганного, с теми же глазами, что были у мужчины, которого она только что похоронила.
Андрей опустил голову. Он тоже всё знал. Перед смертью Риккардо оставил ему письмо для Елены — на случай, если когда-нибудь “вторая девочка” появится. В письме он просил прощения, признавался во всём и умолял не наказывать невинного ребёнка за грехи её отца.
Елена заплакала ещё сильнее. Потом взяла кольцо, вложила его обратно в ладонь Марты и прижала девочку к себе.
В тот день на кладбище она похоронила не только мужа.
Она встретила дочь, которую он так и не осмелился привести домой.
