Le jour de l’enterrement d’Étienne, Claire pensait avoir déjà le pire. Mais en rentrant avec ses enfants, sous une pluie glaciale, elle trouva ses beaux-parents devant la porte.
Gérard tenait les clés. Monique la regardait comme une étrangère.
— Vous n’êtes plus chez vous, dit Gérard.
Claire serra Camille contre elle. Lucas, seize ans, tremblait de colère.
— C’est la maison de maman aussi !
Gérard le gifla sans honte. Puis Monique arracha l’alliance du doigt de Claire, prétendant qu’elle appartenait à la famille Morel.
Claire ne répondit pas. Elle retourna à la voiture, ouvrit la boîte à gants et trouva l’enveloppe qu’Étienne lui avait donnée avant sa mort.
À l’intérieur, une lettre et des documents.
Étienne avait tout prévu. La maison appartenait légalement à Claire. Une autre propriété au bord du lac était à son nom. Les parts de l’entreprise étaient protégées pour elle et les enfants.
Claire appela aussitôt Maître Delmas.
Une heure plus tard, l’avocate arriva avec un huissier. Gérard et Monique durent rendre les clés, l’alliance et la bague. La tentative d’expulsion fut signalée, ainsi que la gifle donnée à Lucas.
Quelques semaines plus tard, les beaux-parents perdirent tout droit sur les biens d’Étienne. La maison resta à Claire et aux enfants.
Le premier soir où ils dormirent à nouveau chez eux, Camille posa une photo de son père près de la fenêtre.
— Papa nous a protégés, murmura-t-elle.
Claire sourit à travers ses larmes.
Oui. Même parti, Étienne avait tenu sa dernière promesse.
