Daniel retourna dans la maison de montagne de sa défunte épouse, Mara, pour lui dire un dernier adieu. Mais sur le porche, au milieu de la neige, il trouva deux petites filles pieds nus, tremblantes, serrant du pain rassis dans leurs mains.
Elles s’appelaient Lily et Rose. Elles étaient les nièces de Mara.
Leur mère, Vanessa, les avait abandonnées là trois jours plus tôt, en leur disant que c’était un jeu. Elles devaient trouver le « trésor » de tante Mara. Sinon, elles n’auraient rien à manger.
Daniel comprit alors que Vanessa n’était pas venue chercher des souvenirs. Elle cherchait quelque chose de beaucoup plus dangereux.
À l’intérieur, la maison avait été retournée. Les photos arrachées, les tiroirs vidés, le plancher forcé. Quelqu’un avait fouillé partout.
Pendant que le shérif arrivait, Lily sortit de la doublure de son manteau une petite clé en laiton.
— Tante Mara a dit de la donner seulement à l’homme qui porte encore son alliance.
Daniel regarda sa bague, puis monta à l’étage. La clé ouvrait une pièce en cèdre toujours fermée.
À l’intérieur, il trouva des dossiers, des preuves bancaires et une lettre de Mara. Elle y révélait que Vanessa avait volé l’héritage familial pendant des années. Mais surtout, elle avait laissé la maison et l’argent à Lily et Rose.
Quand Vanessa revint en hurlant que tout lui appartenait, Daniel ne dit presque rien. Il tendit simplement les documents au shérif.
Cette nuit-là, Vanessa fut arrêtée.
Lily et Rose restèrent dans la maison, enveloppées dans des couvertures près du feu.
Daniel était venu dire adieu à son passé.
Mais grâce à Mara, il venait de sauver l’avenir de deux enfants.
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