A primeira coisa que Bianca fez quando Callum Royce perdeu tudo foi rir-se dos meus sapatos.
— Estão riscados — disse ela, sentada na cadeira do meu marido. — Sempre pareceste caridade com roupa cara.
Callum não a corrigiu.
Na noite anterior, ele ainda era chamado de bilionário. Agora, as contas estavam congeladas, os investidores gritavam ao telefone e os funcionários da Royce Tower esperavam salários que talvez nunca chegassem.
Então Callum olhou finalmente para mim.
— Maren, precisamos da conta Ellis Harbor.
A sala ficou em silêncio.
Bianca franziu o sobrolho.
— Que conta?
Sorri sem alegria. A Ellis Harbor era a pequena empresa que a minha mãe me deixara antes de morrer. Começou com três carrinhas de limpeza e um armazém junto ao porto. Enquanto Callum construía torres com dinheiro emprestado, eu construí contratos reais com hospitais, escolas e hotéis.
Ele chamava-lhe “o teu pequeno fundo de limpeza”.
Agora, era a única conta que ainda tinha dinheiro.
— Maren pode transferir hoje — disse Callum, como se eu ainda fosse a mulher que assinava tudo por amor.
O advogado limpou a garganta.
— Legalmente, a conta pertence apenas à senhora Royce. Ninguém pode obrigá-la.
Bianca levantou-se devagar.
— Estás a dizer que ela é dona do último dinheiro?
Callum ficou calado.
Pela primeira vez, vi medo nos olhos dela. Não por mim. Pelo luxo que estava a desaparecer.
Olhei para a lista de salários sobre a mesa. Trezentos e quarenta e dois funcionários. Pessoas que nunca riram dos meus sapatos. Pessoas que tinham famílias para alimentar.
Levantei-me.
— Vou usar a conta.
Callum respirou fundo, aliviado.
Peguei na pasta dos salários.
— Mas não para ti.
Paguei diretamente cada funcionário. Salários, seguros e benefícios. Nem um cêntimo passou pelas mãos de Callum.
Depois, o advogado abriu outro documento.
— Há mais uma coisa. A Royce Tower foi construída em terreno pertencente à Ellis Harbor Holdings. O contrato termina hoje.
Bianca arrancou a pulseira de diamantes e atirou-a para a mesa.
— Disseste que eras dono de tudo.
— Ele apenas agia como se fosse — respondi.
Ela saiu sem olhar para trás.
Callum ficou sozinho diante de mim.
— Maren… ainda sou teu marido.
Coloquei os papéis do divórcio na mesa.
— Não por muito tempo.
Seis meses depois, tirei o apelido Royce do meu nome. E, nessa manhã, calcei os mesmos sapatos riscados.
Não eram eles que pareciam baratos.
Era a vida que eu tinha aceitado viver.
