После уроков несколько подростков остановились возле нового жилого комплекса. У входа стоял ярко-красный спортивный автомобиль, который сразу привлёк их внимание.
Ребята начали фотографироваться рядом с машиной и спорить, сколько она может стоить.
Четырнадцатилетний Артём некоторое время молча слушал их разговор, а потом спокойно сказал:
— Это машина моего отца.
На несколько секунд стало тихо, а затем все рассмеялись.
— Твоего отца? — усмехнулся один из мальчиков. — Ты вчера говорил, что ездишь в школу на автобусе.
— Иногда езжу на автобусе, — ответил Артём. — А иногда папа привозит меня на этой машине.
Ребята засмеялись ещё громче.
Один из них демонстративно обошёл автомобиль и посмотрел на Артёма.
— Тогда открой её.
Мальчик покачал головой.
— Ключи у папы.
— Конечно, — сказал другой подросток. — Очень удобно.
Артём не стал спорить. Его семья недавно переехала в этот район, и он ещё почти никому не рассказывал о родителях. Отец с детства учил его не оценивать людей по одежде, телефону или машине, поэтому сам Артём никогда не пытался впечатлять одноклассников дорогими вещами.
Но ребята уже вошли во вкус.
— Может, твой отец ещё и владелец этого дома? — пошутил один из них.
В этот момент стеклянные двери здания открылись.
Из холла вышел мужчина лет сорока пяти в тёмном костюме. Он разговаривал по телефону, но, заметив подростков возле машины, остановился.
Ребята сразу отошли в сторону.
Один из мальчиков тихо сказал:
— Вот настоящий владелец. Сейчас тебе будет неудобно.
Мужчина убрал телефон и направился прямо к ним.
Когда он подошёл ближе, Артём улыбнулся.
— Пап, ты уже закончил?
Лица подростков мгновенно изменились.
Мужчина положил руку сыну на плечо.
— Да. Прости, встреча затянулась. Поехали домой?
Он достал из кармана ключ. Фары красного автомобиля мигнули.
Никто больше не смеялся.
Отец Артёма заметил растерянные лица ребят и понял, что произошло.
Но вместо того чтобы хвастаться или делать им замечание, он спокойно сказал:
— Знаете, когда я был в вашем возрасте, у моего отца вообще не было машины. И это ничего не говорило о том, каким человеком он был.
Затем он открыл дверь автомобиля.
Артём уже собирался сесть, но обернулся к ребятам.
— Я ведь просто сказал правду. Вы сами решили, что она невозможна.
На следующий день в школе никто больше не шутил над ним из-за одежды или старого телефона.
А тот мальчик, который смеялся громче всех, подошёл к Артёму первым и неловко извинился.
Артём только улыбнулся и предложил вместе идти на урок.
Он мог доказать свою правоту дорогой машиной.
Но гораздо сильнее оказалось то, что после победы ему не понадобилось унижать тех, кто ошибся.
ним смеялись, когда он сказал: «Это машина моего отца»…
