O Bilionário Pensava Que Já Não Sabia Amar — Até Conhecer a Mulher Grávida Que o Irmão Abandonou
Adrian Mercer não esperava encontrar uma família quando bateu à porta de Claire Bennett.
Esperava apenas corrigir o último erro do irmão.
Ethan tinha morrido seis dias antes, deixando para trás uma morada e uma frase: “Por favor, encontra-a. Ela está grávida de mim.”
Mas Claire não queria dinheiro, favores ou promessas.
— O seu irmão abandonou-me há quatro meses — disse ela, mantendo uma mão sobre a barriga. — Portanto, se veio limpar a consciência da família Mercer, pode ir embora.
Adrian podia ter ido.
Em vez disso, perguntou:
— De quantos meses está?
Claire hesitou.
— Sete.
Nos dias seguintes, Adrian descobriu que ela trabalhava até tarde no Maple Street Café para pagar a renda e as consultas médicas. Não tinha família por perto e recusava-se a aceitar qualquer ajuda que parecesse caridade.
Por isso, Adrian começou devagar.
Primeiro apareceu no café para tomar café.
Depois levou-lhe uma caixa com objetos pessoais de Ethan que poderiam um dia pertencer à criança.
Por fim, contou-lhe algo que nunca dizia a ninguém.
— O Ethan era o único membro da minha família que ainda conseguia fazer-me rir.
Claire olhou para ele com surpresa.
— E mesmo assim ele fez-me isto.
— Eu sei.
Adrian não tentou defendê-lo.
Foi talvez por isso que Claire começou a confiar nele.
Semanas depois, quando Claire entrou inesperadamente em trabalho de parto, foi Adrian quem recebeu a chamada.
Ele chegou ao hospital ainda com o fato de uma reunião, atravessando os corredores como se a vida dependesse disso.
Horas depois, uma enfermeira colocou-lhe nos braços um pequeno rapaz chamado Noah Ethan Bennett.
Adrian ficou imóvel.
O bebé fechou os dedos em volta do indicador dele.
E alguma coisa dentro de Adrian, congelada havia anos, finalmente cedeu.
Claire sorriu da cama.
— Parece que ele gosta de si.
Adrian olhou para o sobrinho.
— Acho que o sentimento é mútuo.
Nos meses seguintes, Adrian continuou presente. Não como substituto do irmão. Não como salvador.
Simplesmente como Adrian.
Ajudou Claire a encontrar um apartamento melhor, mas apenas depois de ela aceitar um emprego administrativo na fundação da sua empresa. Passava os domingos com Noah e aprendeu, desajeitadamente, a preparar biberões e a adormecer um bebé ao colo.
E, sem perceber quando aconteceu, começou também a apaixonar-se por Claire.
Um ano depois, no primeiro aniversário de Noah, Adrian entregou-lhe o último envelope deixado por Ethan.
Dentro havia apenas uma frase:
“Se eu falhar, espero que sejas um homem melhor do que eu.”
Adrian fechou os olhos.
Claire segurou-lhe a mão.
E ele finalmente compreendeu.
Ethan não lhe tinha deixado apenas uma responsabilidade.
Tinha-lhe deixado uma segunda oportunidade.
Adrian olhou para Claire, depois para Noah a rir no chão da sala.
Durante anos, pensara que o seu coração estava morto.
Afinal, estava apenas à espera de encontrar o caminho de volta para casa.
