Daniel Carter stava già per lasciare il ristorante quando sentì una voce alle sue spalle.
«Daniel.»
Si voltò e rimase immobile.
Davanti a lui c’era Emily Harper, la CEO miliardaria dell’azienda per cui lavorava.
Solo che quella sera non indossava il suo solito completo elegante. Aveva un semplice abito blu scuro e sembrava quasi… nervosa.
«Signora Harper?»
Lei sorrise.
«Emily, per stasera.»
Daniel indicò confuso il tavolo preparato per due.
«Cosa ci fa qui?»
Emily abbassò la voce.
«Sono il tuo appuntamento al buio.»
Daniel pensò seriamente di scappare.
Sua sorella aveva organizzato quell’incontro tramite un’amica, mentre la madre di Emily aveva fatto esattamente lo stesso. Nessuna delle due aveva però rivelato loro con chi si sarebbero incontrati.
Alla fine Daniel accettò di restare.
«Una cena. E lunedì al lavoro facciamo finta che non sia mai successo.»
«Affare fatto», rispose Emily.
Ma dopo pochi minuti accadde qualcosa che nessuno dei due si aspettava.
Cominciarono a divertirsi.
Daniel scoprì che dietro la donna fredda e impeccabile delle riunioni c’era qualcuno capace di ridere delle proprie insicurezze. Emily, invece, scoprì che Daniel non era soltanto uno dei suoi migliori project manager.
Era vedovo e cresceva da solo Noah, suo figlio di sette anni.
«Quindi la tua vita è lavoro e tuo figlio?» chiese Emily.
Daniel sorrise.
«Più o meno. Con molti dinosauri nel mezzo.»
Emily abbassò lo sguardo.
«Io ho costruito un’azienda enorme… ma non sono mai riuscita a costruire qualcosa di simile.»
Quella frase cambiò il tono della serata.
Quando uscirono dal ristorante, Daniel si aspettò un saluto imbarazzato.
Invece Emily disse:
«Non voglio fingere lunedì.»
Daniel la guardò.
«Pensavo fosse il nostro accordo.»
«Ho cambiato idea.»
Nei mesi successivi iniziarono a frequentarsi lontano dall’ufficio. Emily incontrò Noah e, sorprendentemente, fu proprio il bambino a far cadere le ultime difese tra loro.
Un anno dopo, durante una cena nello stesso ristorante, Emily sorrise a Daniel.
«Ricordi quando cercavi di scappare da me?»
Daniel prese una piccola scatola dalla tasca.
«Sì. Per fortuna non ci sono riuscito.»
Poi si inginocchiò.
Emily disse sì prima ancora che lui riuscisse a terminare la domanda.
Quella sera Daniel capì che il peggior appuntamento al buio della sua vita era stato, in realtà, l’inizio della famiglia che non pensava avrebbe mai avuto di nuovo.
