Myra era fuori dalla camera del suo fidanzato, Nico Casaro, quando sentì una risata che conosceva fin troppo bene.
Era Chloe, la sua migliore amica.
Poi arrivò la voce di Nico.
«Diecimila dollari che sarei riuscito a portarmela a letto prima di Natale.»
Myra rimase immobile, con la bottiglia di champagne stretta tra le dita.
Per otto mesi aveva creduto che Nico fosse l’uomo che aveva salvato la sua famiglia. Dopo che suo padre era stato gravemente ferito durante una disputa d’affari, qualcuno aveva pagato tutte le cure mediche. Nico le aveva lasciato credere che fosse stato lui.
Ma dietro quella porta Myra scoprì la verità.
«Lei pensa ancora che abbia pagato tu?» chiese Chloe.
Nico rise.
«Certo. In realtà è stato mio padre. Suo padre aveva protetto uno dei nostri uomini e Leo si sentiva in debito.»
Myra sentì il cuore spezzarsi, ma non versò una lacrima.
Si tolse i tacchi, li prese in mano e attraversò il corridoio fino all’ala ovest della villa, quella in cui Nico le aveva sempre proibito di entrare.
Dietro una grande scrivania trovò Leo Casaro, il temuto padre di Nico.
L’uomo alzò lo sguardo.
«Myra? Che cosa è successo?»
«Ho appena scoperto la verità.»
Leo capì immediatamente.
Myra gli raccontò della scommessa, di Chloe e delle bugie di Nico.
Per qualche secondo, Leo rimase in silenzio.
Poi disse soltanto:
«Mi dispiace.»
Myra scosse la testa.
«Non sono venuta per le sue scuse. Sono venuta a ringraziarla. Lei ha aiutato mio padre senza chiedere nulla in cambio.»
Leo abbassò lo sguardo.
«Tuo padre ha salvato una vita. Io ho semplicemente restituito il favore.»
In quel momento Nico entrò nell’ufficio.
«Myra, posso spiegare.»
Lei si voltò verso di lui.
«No. Hai avuto otto mesi per dirmi la verità.»
Nico guardò suo padre, aspettandosi sostegno.
Ma Leo rimase freddo.
«Una donna non è una scommessa, Nico. E la gratitudine non è un debito da riscuotere.»
Myra posò sul tavolo la chiave della villa che Nico le aveva dato settimane prima.
«È finita.»
Quella stessa notte lasciò la casa senza voltarsi.
Mesi dopo, suo padre continuava a migliorare e Myra aveva ricominciato la propria vita lontano dai Casaro.
Leo non le chiese mai nulla in cambio.
Nico, invece, perse la donna che aveva creduto di poter conquistare con una scommessa.
E alla fine capì troppo tardi che diecimila dollari gli erano costati qualcosa che nessun denaro avrebbe potuto ricomprare: la fiducia.
