Когда моя сестра Мия вошла в часовню в белом свадебном платье, по залу сразу прошёл шёпот.
Моя подруга Дженна сжала мою руку.
— Лайла, позвать охрану?
Я посмотрела на Мию и спокойно ответила:
— Нет. Пусть останется.
На самом деле именно этого я и ждала.
За двадцать девять лет Мия превратила почти каждую мою радость в соревнование. На моём выпускном она объявила о помолвке. Когда я купила свой первый дом, она весь вечер рассказывала родственникам, что собирается купить дом вдвое больше.
А когда Оуэн сделал мне предложение, Мия только усмехнулась:
— Наслаждайся, пока он считает тебя особенной.
Поэтому, когда я услышала, что она ищет белое платье для моей свадьбы, я решила больше не спорить.
Я сама купила ей то самое платье.
В коробку вложила записку:
«Надень его, если тебе снова нужно, чтобы все смотрели только на тебя».
Я знала, что Мия не сможет отказаться.
И не ошиблась.
Когда она прошла по проходу между рядами, улыбаясь под взглядами гостей, на её груди блеснула маленькая медная брошь в форме чайки.
Мамина брошь.
После смерти мамы восемь месяцев назад Мия забрала её себе, хотя мама никогда не говорила, что украшение предназначено ей.
Я ничего не сказала.
До сегодняшнего дня.
Перед началом церемонии пастор Дэниел поднялся и достал из папки запечатанный конверт.
— Прежде чем Лайла и Оуэн произнесут клятвы, я должен выполнить последнюю просьбу их матери.
Мия перестала улыбаться.
Пастор посмотрел прямо на неё.
— Это письмо адресовано тебе, Мия.
Он вскрыл конверт.
Мама написала его за несколько недель до смерти.
В письме она говорила, что всю жизнь видела, как Мия старалась отнять у меня каждый важный момент. Она признавалась, что слишком часто молчала, надеясь, что мы сами помиримся.
А потом пастор прочитал последнюю часть:
— «Мия, если ты снова попытаешься превратить счастье своей сестры в сцену для себя, знай: брошь с чайкой никогда не принадлежала тебе. Я завещала её Лайле вместе с семейным домом у озера. Копия завещания находится у моего адвоката».
В часовне повисла тишина.
Мия машинально коснулась броши.
Я достала из букета вторую, абсолютно такую же чайку.
Тогда мама и рассказала мне правду: оригинальная брошь всё это время хранилась у адвоката. Та, которую Мия забрала после похорон, была дешёвой копией.
Но письмо было не только об украшении.
Мама оставила мне дом у озера при одном условии: если Мия попытается оспорить завещание или забрать имущество, предназначенное мне, она лишится собственной части наследства.
Мия побледнела.
— Ты специально всё устроила? — прошептала она.
— Нет, — ответила я. — Я просто впервые позволила тебе самой показать всем, кто ты есть.
Она оглянулась.
Никто больше не восхищался её платьем.
Люди смотрели на неё с неловким молчанием.
Мия сняла брошь, положила её на край скамьи и вышла из часовни.
Я не стала её останавливать.
Пастор закрыл папку.
Оуэн взял меня за руку.
— Готова?
Я посмотрела на пустое мамино кресло в первом ряду и улыбнулась.
— Теперь да.
Через несколько минут мы произнесли клятвы.
И впервые в моей жизни важный день остался моим.
Не потому, что Мия ушла.
А потому, что я наконец перестала позволять ей решать, сколько света мне разрешено занимать.
