Marc avait imaginé ce moment des centaines de fois.
Lorsque la voiture s’arrêta enfin devant la maison, il resta quelques secondes immobile dans l’allée. Des valises remplissaient le coffre. Sophie, son ex-femme, se tenait près de la voiture avec la peluche préférée de leur plus jeune fille serrée contre elle.
Cela faisait presque huit mois que Marc n’avait pas vu ses enfants.
Après leur séparation, il avait accepté un travail à plusieurs centaines de kilomètres. Il se répétait que c’était temporaire, qu’il devait reconstruire sa vie et assurer l’avenir des enfants.
Mais les appels vidéo n’avaient jamais remplacé les petits-déjeuners bruyants, les devoirs oubliés sur la table ou les bras autour de son cou.
Et Marc avait une peur qu’il n’avouait à personne :
Et s’ils s’étaient habitués à vivre sans lui ?
La première portière s’ouvrit.
Puis une deuxième.
Avant même qu’il puisse prononcer un mot, sa petite fille courut vers lui.
— Papa !
Marc tomba à genoux.
Elle se jeta dans ses bras. Une seconde plus tard, ses deux garçons les entourèrent. Puis leur grande sœur arriva en riant, tandis que l’aîné, qui essayait toujours de paraître trop grand pour les câlins, posa son sac à dos et les rejoignit finalement.
Marc ferma les yeux.
Pendant quelques secondes, personne ne parla.
Il entendait seulement leurs rires et leurs voix qui se mélangeaient.
— Vous m’avez manqué, murmura-t-il.
Son petit garçon leva la tête.
— Alors ne pars plus aussi longtemps.
Ces quelques mots lui serrèrent le cœur.
Marc regarda Sophie. Elle avait les yeux humides.
Ils n’étaient plus mari et femme. Ils avaient commis des erreurs, traversé des disputes et accepté que leur histoire d’amour était terminée.
Mais quelque chose de plus important les liait encore : leurs enfants.
Sophie s’approcha et lui tendit la girafe en peluche.
— Ils comptaient les jours, dit-elle doucement. Même quand ils faisaient semblant de ne pas le faire.
Marc regarda ses cinq enfants autour de lui.
À cet instant, il comprit quelque chose qu’aucun salaire et aucune réussite professionnelle ne pourraient jamais lui offrir.
On peut reconstruire une carrière.
On peut recommencer dans une nouvelle ville.
Mais le temps perdu avec ceux qu’on aime ne revient jamais.
Ce soir-là, les valises restèrent longtemps dans l’allée.
Personne n’était pressé de les rentrer.
Parce qu’après huit mois de distance, cinq enfants venaient simplement de rappeler à leur père où se trouvait vraiment sa maison.
