L’officiant venait de demander à Daniel Carter et Claire Bennett de se prendre les mains lorsque les portes de la salle s’ouvrirent brusquement.
Tous les invités se retournèrent.
Ethan, dix ans, se tenait sur le seuil en serrant la main de sa petite sœur Sophie, sept ans.
Tous les deux pleuraient.
Daniel devint livide.
« Ethan ? Sophie ? »
Le garçon fixa son père.
« Papa… maintenant, tu as une nouvelle famille ? »
Un murmure parcourut la salle.
Sophie essuya ses joues.
« Tu ne vas plus nous aimer ? »
Daniel lâcha immédiatement la main de Claire et courut vers eux.
Derrière lui, sa fiancée semblait bouleversée.
« Tu m’avais dit que tes enfants ne viendraient pas… »
« C’est ce que je croyais. »
Daniel s’agenouilla devant eux.
« Qui vous a dit que je ne voulais plus vous voir ? »
Ethan renifla, puis pointa du doigt une femme assise au troisième rang.
Daniel tourna lentement la tête.
Sa mère, Margaret, se leva brusquement.
« Maman ? »
Elle regarda les invités avec gêne.
« Daniel, pas ici. »
« Tu as dit à mes enfants que je ne voulais pas d’eux à mon mariage ? »
« J’essayais seulement de protéger cette journée. »
« De mes propres enfants ? »
Depuis le divorce de Daniel et Laura, trois ans auparavant, Margaret répétait à son fils qu’il devait prendre « un nouveau départ ».
Lorsque Daniel avait rencontré Claire, issue d’une famille riche et influente, Margaret était devenue obsédée par l’idée d’un mariage parfait.
Mais Daniel avait toujours été très clair.
Ethan et Sophie n’appartenaient pas à son ancienne vie.
Ils étaient ses enfants.
Claire avait même acheté une jolie robe bleu pâle à Sophie et demandé à Ethan d’apporter les alliances.
Deux jours avant la cérémonie, Margaret avait pourtant appelé Daniel.
« Laura refuse de les laisser venir. Elle dit que cela va les perturber. »
Daniel avait été blessé, mais il avait préféré éviter une nouvelle dispute avec son ex-femme.
Ce qu’il ignorait, c’est que Margaret était ensuite allée voir les enfants.
Elle leur avait annoncé que leur père voulait désormais commencer une nouvelle vie.
Sans eux.
Sophie recommença à pleurer.
« Mamie a dit que Claire aurait bientôt des bébés et que tu n’aurais plus besoin de nous. »
Claire porta une main à sa bouche.
Margaret s’approcha.
« Je n’ai jamais dit ça comme ça ! »
Ethan la regarda.
« Tu as dit que papa ne voulait pas qu’on vienne parce que les invités demanderaient qui nous étions. »
La salle entière devint silencieuse.
Daniel se releva.
« Pourquoi as-tu fait ça ? »
Margaret jeta un regard vers la famille de Claire.
« Regarde autour de toi. Ce sont des gens importants. Je voulais une journée sans Laura, sans histoires de garde et sans souvenir de ton mariage raté. »
Daniel resta stupéfait.
« Mes enfants sont donc le souvenir de mon mariage raté ? »
« Ce n’est pas ce que je voulais dire. »
« C’est exactement ce que tu viens de dire. »
À cet instant, Laura apparut à son tour à l’entrée.
Elle semblait furieuse.
« Je les ai amenés parce que Claire m’a envoyé un message il y a vingt minutes. »
Claire fronça les sourcils.
« Je t’ai demandé si Sophie allait mieux. Margaret nous avait dit qu’elle était malade. »
Laura secoua la tête.
« Personne n’est malade. Margaret m’a affirmé que Daniel ne voulait finalement pas des enfants ici. »
Daniel fixa sa mère.
Elle avait menti à tout le monde.
Margaret tenta de se justifier.
« Je voulais simplement que tu aies le mariage élégant que tu mérites. »
Daniel l’interrompit.
« Le mariage que je mérite est un mariage où mes enfants sont présents. »
Puis il se tourna vers la sécurité.
« Raccompagnez ma mère à l’extérieur, s’il vous plaît. »
Margaret écarquilla les yeux.
« Tu vas chasser ta propre mère ? »
« Tu as chassé mes enfants avant même qu’ils arrivent. »
Elle partit sans répondre.
« Écoutez-moi bien tous les deux. Claire va entrer dans notre famille. Elle ne vous remplace pas. Aucun mariage, aucun bébé et aucune autre personne ne pourra jamais faire que vous cessiez d’être mes enfants. »
