Dominic Moretti avait besoin d’une épouse pour un seul dîner.
Face à un puissant chef sicilien, le redoutable homme d’affaires devait paraître stable, respectable et impossible à déstabiliser. Mais toutes les femmes engagées pour jouer ce rôle avaient abandonné.
Puis Clara Higgins arriva.
Avec son manteau jaune trempé, ses crayons coincés dans ses boucles et sa trousse de couture à la main, elle ne ressemblait en rien aux femmes habituées au luxe de Dominic.
— C’est vous qui avez fait pleurer le dernier mannequin ? demanda-t-elle.
Dominic resta silencieux.
— Parfait. Moi, je gère cinquante acteurs paniqués chaque soir. Vous ne m’impressionnez pas.
Deux heures plus tard, il lui proposa deux millions de dollars pour jouer son épouse.
Clara accepta, mais posa ses conditions : personne ne lui donnerait d’ordres, et Dominic devrait lui faire confiance.
Le soir du dîner, elle entra dans la salle en robe émeraude, le bras posé sur celui de Dominic. Les conversations s’arrêtèrent.
Clara ne trembla pas. Elle répondit avec élégance aux provocations, corrigea une remarque en italien et surprit même le chef sicilien par sa connaissance des affaires.
Puis elle remarqua un détail.
Un serveur avançait vers Dominic, la main cachée sous sa veste.
Clara renversa volontairement son verre. Dans la confusion, elle murmura :
— À ta gauche. Ne bouge pas.
Les gardes intervinrent immédiatement. L’homme portait une arme et travaillait pour un rival.
Clara venait de sauver la vie de Dominic.
Après le dîner, il lui tendit le chèque.
— Notre accord est terminé.
Clara le prit et se dirigea vers la porte.
Mais Dominic l’arrêta.
— Reste.
Elle se retourna.
Pour la première fois, l’homme que tout New York craignait semblait presque vulnérable.
— Cette fois, dit-il doucement, je ne te demande pas de jouer un rôle.
Clara sourit.
Six mois plus tard, elle revint dans la même salle au bras de Dominic.
Mais cette fois, personne ne l’avait payée pour prétendre être son épouse.
Elle l’était vraiment.
