Personne ne sut exactement pourquoi Élodie tomba.
Une seconde plus tôt, elle traversait le grand salon du palace, une coupe de champagne à la main. La seconde suivante, elle était à genoux sur le marbre, sa robe beige couverte d’un liquide noir, entourée de verre brisé.
Des murmures parcoururent la salle.
— Quelle maladroite… souffla une femme.
Élodie releva les yeux. Devant elle se tenait Victoria Delcourt, magnifique dans sa robe rouge, un sourire discret aux lèvres. À ses côtés, sa mère observait la scène avec un mépris glacial.
— Tu n’as jamais su te tenir dans notre monde, dit Victoria.
Élodie comprit alors.
Ce n’était pas un accident.
Victoria l’avait volontairement bousculée, certaine que personne n’oserait contredire la fille de l’une des familles les plus puissantes de Paris.
Élodie voulut se relever, mais une douleur traversa sa cheville. C’est alors qu’un homme fendit la foule.
Gabriel Moreau.
Le jeune héritier que toutes les femmes présentes espéraient approcher.
Il s’agenouilla devant Élodie et lui tendit la main.
— Venez. Je vous aide.
Victoria pâlit.
— Gabriel, laisse-la. Elle n’est qu’une employée temporaire.
Le silence devint total.
Gabriel tourna lentement la tête vers elle.
— Une employée ?
Puis il regarda les invités qui filmaient déjà la scène avec leurs téléphones.
— C’est étrange… parce que cette femme possède quarante pour cent de l’entreprise que vous espérez convaincre d’investir dans votre groupe.
Le sourire de Victoria disparut.
Élodie se releva avec l’aide de Gabriel. Sa robe était ruinée, ses cheveux défaits, mais son regard avait changé.
Elle ouvrit calmement son sac et sortit une enveloppe.
— J’étais venue ce soir pour signer un accord de vingt millions d’euros.
Le père de Victoria fit un pas en avant.
— Élodie, attendez… nous pouvons expliquer…
Elle posa l’enveloppe sur une table.
— Non. Vous venez justement de tout m’expliquer.
Puis elle déchira le contrat devant eux.
Personne n’osa parler.
En quelques secondes, Victoria avait voulu humilier une femme qu’elle croyait insignifiante.
Elle venait de coûter vingt millions d’euros à sa propre famille.
Et tandis qu’Élodie quittait la salle au bras de Gabriel, une seule pensée traversait tous les esprits :
la femme tombée à genoux était finalement la seule à repartir la tête haute.
