Я уже собиралась войти в отдельный зал ресторана, где семья моего жениха отмечала годовщину его родителей, когда услышала за дверью смех его матери.
— Не волнуйся, Артур. Женишься на ней — и сможешь исправить эту ошибку.
Я остановилась.
В руках у меня была красиво упакованная коробка с подарком для его родителей — редкое издание книги, которую, как однажды упомянул отец Артура, он безуспешно искал много лет.
Через приоткрытую дверь послышался голос Артура:
— Знаю. Она милая. Но у нее ни денег, ни связей — ничего.
Его отец фыркнул.
— Тогда зачем вообще на ней жениться?
Артур рассмеялся.
— Потому что она — легкая добыча.
За столом кто-то тихо засмеялся.
Я осталась стоять в коридоре.
Шесть месяцев.
Столько мы были вместе.
Шесть месяцев Артур приносил мне кофе по утрам, приглашал на тихие ужины, держал за руку во время прогулок и говорил, что после женщин из его круга ему наконец встретился человек, с которым можно «просто жить».
Он часто повторял:
— Мне нравится, что тебе ничего от меня не нужно.
Теперь я понимала почему.
Артур был уверен, что мне действительно нечего ему предложить — кроме покорности.
Он считал, что я работаю консультантом по операционной деятельности в небольшой компании.
Формально это было правдой.
Я действительно занималась консалтингом.
Я лишь не уточняла, что компания принадлежит мне.
Восемь лет назад Northbridge Logistics Solutions начиналась с трех сотрудников и крошечного арендованного офиса.
Сегодня ее стоимость превышала 38 миллионов долларов.
Мне принадлежал 71 процент акций.
Я специально не рассказывала Артуру о деньгах.
Мои предыдущие отношения закончились вскоре после того, как мужчина, которого я любила, узнал о моем состоянии. Сначала появились идеи совместных инвестиций. Потом просьбы помочь его друзьям. Затем требования купить дом побольше.
Мне больше не хотелось гадать, любит ли мужчина меня или доступ к моей банковской выписке.
Поэтому Артур познакомился просто с Анной.
Без водителя.
Без дорогих украшений.
Без разговоров о компании.
Я хотела увидеть настоящего человека.
И теперь наконец увидела.
Голос его матери снова донесся из комнаты:
— Она будет удобной женой. Тихие девушки обычно не создают проблем. А потом сможет помогать твоему отцу с бухгалтерией.
— Она и так думает, что у нашей семьи успешный бизнес, — ответил Артур. — Пусть продолжает так думать.
Его сестра засмеялась.
— Только проследи, чтобы она подписала всё, что даст папин адвокат.
Вот после этих слов я перестала чувствовать боль.
Осталась только ясность.
Я спокойно отошла от двери и зашла в уборную.
Перед зеркалом достала телефон и написала своему адвокату Нине:
«Нужна полная проверка семьи Уэллс. Артур, его родители, Wells Development. Финансы, долги, судебные дела, документы. Срочно».
Следующим был звонок Маркусу, моему финансовому директору.
— Помнишь Wells Development?
Он сразу понял, о ком речь.
— Проект «Брайарвуд»?
— Да.
— Они ждут нашего решения по финансированию. Я как раз собирался завтра отправить предварительное письмо.
Я посмотрела на свое отражение.
— Не отправляй.
— Есть проблема?
— Очень большая.
Я сделала паузу.
— До моего личного разрешения никаких обязательств перед Wells Development.
— Понял.
Я убрала телефон, поправила помаду и вошла в зал.
Артур сразу поднялся.
— Наконец-то! А вот и моя будущая жена.
Он поцеловал меня в щеку.
Я улыбнулась.
— Простите, задержалась.
Его мать, Виктория, осмотрела мое черное платье.
— Очень… скромно.
— Спасибо.
Она явно не восприняла мой ответ как комплимент.
За ужином они играли свои роли безупречно.
Отец Артура, Генри, рассказывал о своих строительных проектах так, словно управлял международной корпорацией.
Виктория обсуждала благотворительные вечера.
Сестра Артура хвасталась предстоящей поездкой в Европу.
А сам Артур постоянно касался моей руки и рассказывал всем, какая я «непритязательная».
— Анне многого не нужно, — несколько раз повторил он.
Я только улыбалась.
На следующий день Нина позвонила мне в семь утра.
— Анна, тебе лучше сесть.
— Говори.
Она выдохнула.
— Wells Development практически неплатежеспособна.
Я уже подозревала это.
Но масштабы оказались хуже.
Компания Генри Уэллса набрала огромные долги, пытаясь одновременно вести три проекта. Два банка отказались продлевать кредитные линии.
«Брайарвуд» должен был стать их спасением.
Для завершения строительства им срочно требовалось финансирование примерно на 12 миллионов долларов.
А инвестиционная структура, которую они уговаривали войти в сделку, была дочерней компанией Northbridge.
Моей компании.
— Есть еще кое-что, — продолжила Нина. — Артур последние месяцы активно участвовал в переговорах.
Я нахмурилась.
— Он говорил, что почти не связан с бизнесом отца.
— Это неправда. Его указали как директора по развитию проекта.
Нина помолчала.
— И теперь самое интересное. Они готовили брачный контракт.
— Я слышала об этом вчера.
— Судя по черновику, контракт должен был максимально защитить их имущество. Но там есть странное приложение.
— Какое?
— После брака супруге предлагалось внести любые будущие личные активы в совместную инвестиционную структуру, управляемую семейным офисом Уэллсов.
Я закрыла глаза.
Вот зачем им была нужна «простая» жена.
Они надеялись получить женщину, которая подпишет бумаги, не задавая вопросов.
Правда, они ошиблись только в одном.
У этой женщины оказалось имущества больше, чем у всей семьи Уэллсов вместе взятой.
В тот же день Артур позвонил мне.
— Ужин был чудесным, правда?
— Незабываемым.
— Мама тебя обожает.
Я едва не рассмеялась.
— Очень приятно.
— Кстати, в субботу отец хочет собрать всех дома. Будет важный вечер.
— Что случилось?
Артур оживился:
— Наконец закрывается огромная сделка. Если всё пройдет хорошо, семейный бизнес выйдет на новый уровень.
Теперь я знала, о какой сделке он говорил.
О моей.
