Муж сказал: «Они привезут тортик». И впервые за шесть лет я не стала готовить на двенадцать человек
— Ларис, наши в субботу приедут, — сообщил Виктор, не отрываясь от телефона. — Все трое, с семьями.
Лариса перестала мыть черешню.
— Это двенадцать человек, Витя.
— Ну и что? Дети соскучились по отцу. Лето, дача, свежий воздух.
— А продукты они привезут?
Виктор удивлённо поднял глаза.
— Какие продукты? В гости же едут! Тортик привезут, как всегда. Ты же готовишь.
Вот эти три слова — «ты же готовишь» — Лариса слышала шесть лет.
Когда они поженились, она очень старалась понравиться детям мужа. Вставала в пять утра, мариновала мясо, пекла пироги, варила компоты. Покупала по четыре килограмма свинины, уголь, овощи, соки, сладости для внуков.
Три семьи приезжали к полудню, ели, отдыхали, гуляли к реке. А вечером уезжали, оставляя горы грязной посуды.
— Тётя Лариса, вы волшебница! — неизменно говорила Алина, жена старшего сына.
И Лариса улыбалась, хотя ноги гудели так, что ночью она не могла уснуть.
Всё изменилось прошлым летом.
Тогда у Ларисы сильно заболела спина. Врач предупреждал не поднимать тяжёлое и не стоять часами у плиты. Но гости уже собирались, и она снова всё приготовила.
После обеда Лариса вышла на веранду за тарелками и услышала разговор Алины с Ольгой.
— Обожаю сюда приезжать, — смеялась Алина. — Как в санатории. Приехал, поел, отдохнул. Ничего делать не надо.
— А Лариса не устаёт?
— Да ей в радость! Она же дома сидит. Огурцы выращивает, пироги печёт. Чем ей ещё заниматься?
Лариса застыла.
Она двадцать восемь лет работала бухгалтером. Ради семейных встреч брала отгулы, тратила собственные деньги и последние силы.
А для них была просто женщиной, которой нечем заняться.
В тот вечер она впервые заплакала не от боли в спине.
Когда Лариса рассказала всё подруге Нине, та неожиданно сказала:
— А ты один раз ничего не приготовь.
— Виктор рассердится.
— Пусть. Ты ему жена, а не бесплатная столовая.
В пятницу Лариса действительно не пошла в магазин.
Не купила ни мяса, ни угля, ни овощей для огромного стола. Только хлеб, молоко и продукты для обычного завтрака на двоих.
Вечером Виктор заглянул в холодильник.
— Ларис, а шашлык где?
— Нигде.
— То есть?
— Я ничего не покупала.
Он даже засмеялся.
— Хорошая шутка. А серьёзно?
— Серьёзно, Витя. Завтра я отдыхаю.
— Ты что, хочешь меня перед детьми опозорить?
Лариса спокойно посмотрела на мужа.
— А ты не считаешь позором, что твоя жена шесть лет оплачивает и обслуживает ваши встречи одна?
Виктор хлопнул дверцей холодильника и ушёл смотреть телевизор.
Он был уверен, что утром она передумает.
Но в субботу в одиннадцать Лариса сидела на веранде с книгой.
В двенадцать подъехала первая машина. Потом вторая. Потом третья.
Дети выбежали во двор. Взрослые принесли коробку с тортом.
— А чем так вкусно пахнет? — спросил Артём, принюхиваясь.
— Соседским шашлыком, — ответила Лариса.
Все засмеялись, думая, что это шутка.
Через полчаса Алина заглянула на кухню.
— Тётя Лариса, а когда будем обедать?
— Когда приготовим, — ответила та.
— А где мясо?
— В магазине.
Алина растерянно моргнула.
Виктор появился в дверях.
— Лариса, прекрати этот спектакль!
Она закрыла книгу.
— Какой спектакль? Я предупредила тебя вчера. Моя спина больше не выдерживает целый день у плиты. И оплачивать еду для четырнадцати человек я больше не собираюсь.
Повисла тишина.
Первым заговорил Костя:
— Пап, а почему ты нам ничего не сказал?
— Что я должен был сказать?
— Что Ларисе нужна помощь. И что продукты надо покупать самим.
Артём неловко посмотрел на брата.
— Мы просто привыкли, что здесь всегда всё готово.
— Именно, — тихо ответила Лариса. — Привыкли.
Алина покраснела.
— Но вы же всегда говорили, что вам приятно нас принимать…
— Мне приятно вас видеть, Алина. Но это не означает, что мне приятно десять часов готовить, тратить половину зарплаты и потом до ночи мыть посуду.
Никто не нашёлся что ответить.
Тогда Света достала телефон.
— Всё. Давайте без обид. Артём, Костя, поезжайте за мясом и углём. Я займусь салатами. Алина, Оля, помогите с детьми и посудой.
— А я? — спросил Виктор.
— А ты, папа, будешь жарить шашлык, — отрезала дочь. — Это вообще-то твои гости.
Через час мужчины вернулись из магазина.
Виктор впервые за много лет сам разжигал мангал. Артём резал хлеб, Костя накрывал стол. Женщины готовили овощи, старшие внуки раскладывали тарелки.
Лариса всё это время сидела на веранде.
Иногда ей хотелось вскочить и помочь. Но она вспоминала слова врача: «Дальше на ваше усмотрение».
И оставалась сидеть.
Обед получился поздним. Мясо местами подгорело, салат был нарезан неровно, а компот пришлось заменить обычным соком.
Но никто не остался голодным.
После еды Алина подошла к Ларисе.
— Я должна извиниться. За слова, которые сказала прошлым летом. Я знаю, что вы слышали.
Лариса молчала.
— Мне было удобно думать, что вам всё это нравится. Тогда можно было ничего не делать. Простите.
— Я не против гостей, Алина, — ответила Лариса. — Я против того, чтобы меня не замечали.
Вечером, когда машины разъехались, Виктор долго стоял у чистого мангала.
Потом сел рядом с женой.
— Я правда не понимал, сколько на тебе всего было.
— Ты не хотел понимать, Витя. Так было удобнее.
Он опустил голову.
— Наверное, ты права.
На следующий день Виктор создал семейный чат и написал детям, что теперь продукты покупают сообща, готовят вместе, а после обеда каждый помогает убирать.
Никто не возразил.
А через две недели Артём позвонил Ларисе:
— Тётя Лариса, мы хотели в субботу приехать. Можно? Мясо и уголь купим сами. И вы нам ничего не готовьте.
Она улыбнулась.
— Приезжайте.
В ту субботу Лариса впервые за шесть лет не встречала гостей у плиты.
Она сидела на веранде, пила чай и разговаривала с внуками.
А Виктор жарил шашлык.
И когда кто-то попросил ещё хлеба, он сам поднялся из-за стола.
Лариса смотрела на мужа и думала, что иногда семье нужно не больше заботы.
Иногда ей просто необходимо напомнить, что у человека, который всегда заботится обо всех, тоже есть право на отдых.
