Una tempesta, un incontro e un destino
La casa era calda e accogliente, i ceppi crepitavano nella stufa, il suo programma preferito alla TV, mentre fuori infuriava una bufera di neve. Antonina, un’anziana ex paramedica, era comodamente seduta su una vecchia poltrona logora, accarezzando il gatto Vasily, acciambellato sulle sue ginocchia.
All’improvviso, bussarono freneticamente alla finestra, poi al cancello. Il cane Tosha abbaiò fino a perdere la voce, poi tutto tornò silenzioso.
«Chi può essere con questo tempaccio? Forse ho solo immaginato…» pensò la donna, mentre a malincuore si metteva i valenki e il cappotto di pelliccia. Decise di controllare, e già che c’era, di prendere un po’ di legna da ardere.
Raggiunse a fatica il cancello, ormai sommerso dalla neve. Quando aprì la porta, si bloccò: davanti a lei, in piedi a malapena, c’era una giovane ragazza in camicia da notte, scalza, avvolta in uno scialle di lana. Era incinta, con il pancione ben visibile.
«Per favore… Non mi cacci! Aiutami… vogliono portarmi via il bambino!» mormorò la ragazza con voce flebile, quasi delirante.
Antonina non esitò un secondo. La trascinò in casa, le mise addosso il suo cappotto, le scaldò i piedi con acqua tiepida, li frizionò con alcool, la avvolse in coperte e le diede un tè caldo con marmellata di lamponi. La mise a letto, senza fare domande. «La notte porta consiglio,» pensò.
La ragazza si addormentò subito, riuscendo solo a sussurrare: «Grazie».
Tutta la notte ci furono movimenti fuori, voci, macchine che giravano.
Nastja si svegliò con un profumo delizioso di uova fritte, pancetta e dolci appena sfornati. Il bambino nella pancia si muoveva agitato. Accanto al letto c’erano una vestaglia di flanella e delle pantofole calde. Per un attimo, si sentì di nuovo bambina, a casa della nonna. Non voleva tornare alla realtà crudele.
In cucina, Antonina preparava una pila di frittelle dorate e fumanti.
«Allora, piccola fuggiasca, vai a lavarti e poi vieni a fare colazione. Il bimbo avrà fame, no? Dopo, mi racconti tutto.»
Dopo aver mangiato con gusto, Nastja sospirò profondamente e cominciò a raccontare:
«Sono un’orfana. Cresciuta in un orfanotrofio. Fino ai cinque anni mi ha cresciuta la nonna Varya, ma poi è morta. Dopo il diploma mi hanno assegnato un appartamento e mandato a studiare per diventare maestra. A una festa ho conosciuto Sasha, un tipo ricco, molto corteggiato. Ma ha scelto me. L’ho amato follemente…»
Raccontò di come la relazione fosse iniziata in modo romantico e di come Sasha fosse cambiato quando lei rimase incinta. Divenne aggressivo, violento, fino a rinchiuderla in casa. Una notte la domestica le lasciò la porta aperta e lei scappò nella bufera, senza pensare, finché non raggiunse la casa di Antonina.
«Che orrore… ma cosa farai adesso?» chiese Antonina, con il cuore spezzato.
«Non lo so. Ma la prego, non mi cacci. Sasha prenderà il bambino e mi getterà via. Io non sono nessuno. Forse è meglio morire…» e scoppiò in lacrime.
«Smettila con questi pensieri! Mio figlio Grisha è poliziotto. Torna presto. Racconta tutto a lui, magari può aiutarti.»
Grisha stava tornando a casa dopo il turno, pensieroso. Aveva divorziato da poco, la moglie l’aveva lasciato per un uomo più ricco. Aveva perso fiducia nelle donne.
Entrando in casa, gridò:
«Ciao, mamma!» e si diresse in cucina, attratto dal profumo.
«Figlio mio, questa è Nastja. Ha avuto grossi guai. Ascoltala.»
Quando seppe tutta la storia, Grisha fu scioccato. Ma guardando quella ragazza impaurita, con gli occhi grandi pieni di lacrime e il pancione evidente, provò una tenerezza mai sentita.
«Non preoccuparti, non ti consegnerò a nessuno. Rimani qui. Io vado in città a prenderti vestiti e poi cerco di recuperare i tuoi documenti.»
Dopo indagini e confronti, Grisha affrontò prima Sasha, poi il padre di Sasha, un uomo potente e corrotto. Gli mostrò prove compromettenti sulle sue attività illegali e gli intimò di lasciar stare Nastja. Inaspettatamente, l’uomo accettò:
«Avrà tutto: documenti, vestiti, anche il suo appartamento. E se davvero il bambino è mio nipote… aiuterò.»
Grisha tornò a casa trionfante. Nastja lo abbracciò, piangendo di gioia.
Ma Antonina disse: «Come può tornare a vivere da sola? È un’orfana, senza lavoro, con un neonato…»
Iniziarono a cercare eventuali parenti. E con sorpresa scoprirono una verità sconvolgente: Nastja era la nipote di Antonina. Figlia della sorella scomparsa anni prima.
«Oh, Valja! Disse che il bambino era morto… e invece lo aveva lasciato alla porta di una parente. Nastja, perdonami!»
Grisha impallidì. «Siamo parenti? Ma io l’amo… cosa farò ora?» pensò disperato.
Nastja partorì un bambino sano, Semyon. Ma Grisha era cambiato: magro, taciturno, beveva. Non riusciva a smettere di amarla. E lei sentiva lo stesso, anche se si dicevano cugini.
Antonina capiva, e una notte pregò:
«Signore, dammi la forza di dire la verità…»
Il giorno dopo, chiamò i due e confessò:
«Grisha… tu non sei mio figlio biologico. Tua madre ti abbandonò alla nascita. Io ti adottai. Non siete parenti. Amatevi!»
Grisha cadde in ginocchio:
«Mamma, sei tu la mia vera madre! Mi hai cresciuto, amato!»
Poi si voltò verso Nastja:
«Nastyusha, ti amo da sempre. Vuoi sposarmi? Sarò un buon padre per Semyon.»
Lei sorrise, commossa: «Sì. Lo voglio.»
Finalmente, i fantasmi del passato furono sepolti. Davanti a loro, si apriva un futuro pieno d’amore.
