«Mamma, dai, c’è qualcuno che vuole vederti!» disse Ksenia, quindici anni, a sua madre. In quel momento, Vera era seduta al tavolo nella sua camera, intenta a sistemare delle carte di lavoro e ascoltava la musica con le cuffie per non farsi distrarre dal rumore proveniente dall’appartamento accanto, dove i lavori di ristrutturazione andavano avanti da due mesi.
Non sentì la figlia e nemmeno le prestò attenzione, così immersa era nel lavoro. «MAMMA!» gridò la ragazza più forte, scuotendola per la spalla.
«Che c’è?» Vera si girò di scatto. «Perché urli, Ksyusha?» Ksenia si avvicinò all’orecchio della madre e sussurrò quasi silenziosamente:
«Quella vecchia è di nuovo qui, vuole vederti!»
L’umore di Vera svanì all’istante. Chiuse gli occhi per un attimo, contò fino a dieci, esalò profondamente e si fece coraggio.
«Dov’è?» chiese la madre.
«In cucina, come al solito, scontenta di tutto!» rispose Ksenia.
Vera si alzò dalla scrivania, tolse le cuffie, mise in pausa la musica e, riluttante, andò in cucina.
In cucina sedeva Zinaida Pavlovna, la madre di Vasily, il marito di Vera e padre di Ksenia, che in quel momento lavorava come guardia di sicurezza in un supermercato e non sarebbe tornato prima delle dieci di sera.
«Devo stare qui ad aspettarti ancora a lungo?» esclamò Zinaida Pavlovna senza nemmeno salutare la nuora.
«Quanto serve!» rispose Vera bruscamente. «Dimmi, cosa vuoi questa volta?»
«Devi smettere di avere questo carattere, cara! Sono più anziana di te e devi rispettarmi!»
«L’età e il rispetto non c’entrano nulla! Dimmi cosa vuoi e perché sei venuta di nuovo qui! Vasily non c’è, lo sai bene! E dopo quello che hai detto l’ultima volta, non sarebbe affatto contento di vederti!»
«Non sono venuta per litigare, Vera!» disse Zinaida Pavlovna con tono leggermente più calmo. «Voglio parlarti!»
«Non abbiamo nulla di cui parlare! Ti chiedo solo di andare via e di non tornare più!»
«No, siediti e ascoltami! Ti dirò quello che volevo, che ti piaccia o no! Capito?»
«Solo se prometti che appena avrai detto quello che volevi, te ne andrai subito!»
«Vuoi farmi delle condizioni?» sorrise la donna. «Non sei abbastanza grande per farlo!»
Vera non voleva perdere la pazienza, ma la suocera la stava spingendo sempre più vicino al limite.
«Siediti, ti ho detto, e se vuoi, preparaci del tè!» ordinò Zinaida Pavlovna.
«E devo anche spalmare il burro sul pane?» Vera rimase sorpresa dalle richieste della suocera.
«Se serve, spalmaci anche il pane! E smettila di discutere!»
«Allora, dì subito quello che vuoi e vattene!» Vera cominciava a perdere la pazienza.
«Va bene!» accettò la suocera. «Sai che il compleanno di Oleg è la prossima settimana, e voglio regalargli un viaggio in Thailandia! Per lui e la sua famiglia!»
Vera capì subito dove stava andando a parare la donna e decise di interromperla.
«Non posso aiutarti!»
«Ma nemmeno mi hai ascoltata!» disse Zinaida Pavlovna con tono severo e stava per sbattere il pugno sul tavolo.
«Ho già capito perché sei venuta! Vuoi che aiutiamo a raccogliere i soldi per il viaggio del tuo favorito! Mi dispiace deluderti, ma non darò un centesimo! Né io né Vasily! E hai davvero il coraggio, dopo quello che hai detto l’ultima volta, di venire qui e chiedere soldi per Oleg? Sei fuori di testa, Zinaida Pavlovna!»
«Tutti gli altri hanno già contribuito, tranne voi!» rispose la donna.
Vera ignorò il commento.
«Non me ne importa nulla! Ho già dato la mia risposta!»
«Se non contribuisci, non sarai invitata alla festa! Hai capito?»
«Devo ripetermi? Non me ne importa nulla! Ora alzati e vattene!»
«Sai che posso fare in modo che nessuno della famiglia ti parli mai più se mi rifiuti adesso?»
«E sai che non me ne importa proprio nulla! Non ho nemmeno voglia di parlare con i tuoi parenti! Hai fatto abbastanza negli anni in cui io e Vasily siamo sposati! Adesso vattene, per favore!» chiese Vera.
«Va bene, come vuoi! Ti perdono la tua scortesia!» disse la suocera.
A quel punto, la pazienza di Vera raggiunse il limite.
«Ascolta, vattene! Chi credi di essere qui? Ti ha invitata qualcuno? Perché sei venuta? L’ultima volta hai detto chiaramente che tuo figlio non ti interessa, che mia figlia crescerà come una “ragazza di strada” come hai detto, e che non mi consideri una persona! L’unica cosa che conta per te è tuo figlio Oleg, che ti ha sempre leccato il culo tutta la vita, e i suoi figli, che consideri i tuoi unici nipoti!» Vera esplose. «Cosa guardi con quegli occhi? Vattene prima che ti cacci via io!»
Il volto di Zinaida Pavlovna si fece rosso, gli occhi sembravano pieni di sangue. Vera si fece indietro per evitare di essere colpita se la donna fosse esplosa dalla rabbia.
«BASTA!» urlò la suocera, sbattendo finalmente il pugno sul tavolo. «MAI, HAI CAPITO?! MAI PIÙ OSA PARLARMI COSÌ!»
Gridò così forte che la sua saliva volò dappertutto, cosa che fece ridere Vera.
Ksenia uscì dalla sua stanza spaventata dal trambusto.
«Che succede? Perché urlate?» chiese sia alla nonna che alla madre. «Sto facendo i compiti, smettetela di urlare! Basta!»
«E tu vattene, mocciosa! Vai in camera tua e stai zitta! Nessuno ti ha parlato, nessuno ti ha dato il diritto di parlare!» sibilò la nonna alla nipote.
Ksenia reagì subito. Accanto al tavolo, contro il muro, c’era una brocca d’acqua fredda. La ragazza si avvicinò silenziosamente, riempì un bicchiere e lo gettò in faccia alla nonna.
«Calmati, nonna!» disse la nipote. «O ti butto un secchio d’acqua in testa!»
Vera scoppiò a ridere istericamente. Quello che sua figlia aveva fatto alla suocera era quello che lei aveva sempre sognato di fare, ma non ci era mai riuscita, per educazione o perché era comunque la madre di suo marito.
Vera rise così tanto da quasi cadere, e Ksenia, soddisfatta, tornò nella sua stanza a studiare.
Zinaida Pavlovna si alzò di scatto, spinse Vera da parte, si vestì in fretta e sparì dall’appartamento. Le maledizioni e le urla mentre si vestiva erano così tante che Vera non riusciva nemmeno a ricordarle tutte.
Vera si calmò, riprese fiato e andò nella stanza della figlia.
«Tu, mio piccolo miracolo piumato!» rise la madre. «Perché hai bagnato la nonna?»
«Mi ha fatto arrabbiare, mamma! Non capisco come tu non l’abbia fatto tu stessa!» si lamentò la figlia. «Ogni volta che viene è sempre la solita scenata! Quanto dovremo sopportare questa pazza? Non è nemmeno una vera nonna per me! Che schifo!» Ksenia fece una smorfia. «Se viene di nuovo, le rovescerò davvero un secchio d’acqua in testa!»
A tarda sera, Vasily tornò a casa, stanco e arrabbiato come un cane. Sua moglie, accogliendolo alla porta, voleva subito chiedergli perché fosse così arrabbiato. Ma lui parlò per primo.
«Cosa avete fatto oggi?» chiese Vasily alla moglie.
«Cosa abbiamo fatto?» rispose Vera, sorridendo e ricordando la scena con la suocera bagnata.
«Perché hai bagnato mia mamma con l’acqua gelata? Sei impazzita, Vera?»
Il sorriso svanì dal volto della moglie.
«Non capisco! Ora mi accusi per lei? Ha ricevuto esattamente quello che si meritava! E non fare il figlio premuroso! Hai dimenticato tutte le cose cattive che tua mamma ha fatto a noi in questi anni?»
«Ma perché bagnarla con l’acqua? Tutti mi hanno chiamato, tutti hanno detto quello che volevano! Oleg ha anche detto che dopo questo non sono più suo fratello! E mia mamma urlava al telefono come una pazza! Dovevo davvero ascoltare tutto questo?»
«Ah! Vedo che hai cambiato idea in fretta, caro! Poco tempo fa la maledicevi dicendo che non avevi bisogno di una mamma così! E ora? Hai paura che non ti inviteranno al compleanno di tuo fratello? È questo che temi?»
«Dov’è Ksenia?» chiese severo il marito.
«In camera sua! Dove altro potrebbe essere?»
«Ora mi occupo di lei!» disse Vasily dirigendosi verso la camera della figlia.
«Adesso vedrai, Vasily! Ti farò ricordare questo a lungo! E dì a tua mamma che le sue gambe non sono più benvenute in casa nostra! Ha nipoti preferiti e un figlio e una nuora adorati, che vada lì a pascolare! Qui non è più benvenuta! E se viene di nuovo, come ha detto Ksenia, le rovesceremo un secchio d’acqua in testa! E stai zitto, prova solo a dire qualcosa contro di me!»
Dopo queste parole, Ksenia uscì dalla stanza.
«Mamma, papà, smettetela di litigare!» implorò la ragazza. «Sto leggendo un libro e mi disturbate!»
«Perché hai bagnato la nonna?» chiese il padre severamente. «Chi te lo ha permesso? Sai che è tua nonna, mia mamma?»
«E allora?» fece la ragazza con un sorriso. «Dovrebbe significare qualcosa per me? Era una nonna, ma ora non c’è più! Tua mamma è nonna solo di nome!»
«Va bene, calmatevi tutti e due! Altrimenti ricomincia tutto! Andate a cena, e tu vai a leggere il libro! Andate via, presto!» ordinò Vera.
Vasily si trascinò i piedi, scontento della risposta della figlia, ma non insistette e andò a cambiarsi, lavarsi e a cena.
Ksenia borbottò anche lei e tornò in camera.
«Oh, famiglia!» scosse la testa Vera. «Non ci si annoia mai!»
«E non dire!» urlò la figlia dalla sua stanza.
«Leggi il libro, smettila di spiare!» rise la madre mentre preparava la tavola per il marito.
Quando Vasily entrò in cucina e si sedette, Vera gli chiese:
«Ti hanno detto almeno perché è venuta?»
«Voleva solo parlare!» rispose il marito.
«E voi l’avete bagnata con l’acqua!»
«Sul serio?» Vera rise. «Solo per parlare?»
«Sì, perché no?»
«No! È venuta a ricattarci, a chiedere soldi per un viaggio all’estero per Oleg e la sua famiglia! Ha detto che se non contribuiamo, non saremo invitati e nessuno della famiglia ci parlerà più!»
«Davvero ha detto così?»
«Sì, proprio così! Poi, quando sono impazzita e ho cercato di cacciarla, ha iniziato a urlare! Poi è uscita Ksenia e le ha risposto! Sono rimasta a ridere, non riuscivo a crederci! Non ridevo così da tanto!»
«Davvero? Tutti mi hanno raccontato una storia diversa!»
«Sei sorpreso? Non conosci tua mamma? Come mente e distorce tutto!»
A quel punto, il telefono di Vasily vibrò sul tavolo. Era sua mamma che chiamava.
«Perché mi guardi così?» chiese la moglie. «Rispondi!»
Vasily rispose.
«Ascolta bene!» disse severo.
«Hai già sistemato le tue isteriche lì?»
Zinaida Pavlovna chiese.
«Perché non mi hai detto dei soldi che chiedi a Vera? Hai detto che volevi solo parlare! Invece ci hai ricattati!» disse Vasily.
«Non ho ricattato nessuno! E comunque chiamo per quello! Domani ho bisogno di quaranta mila, in contanti o bonifico, voglio prenotare il viaggio di Oleg!»
«Quaranta mila? E non ti vergogni? Io per il mio compleanno ricevo solo calzini e biancheria intima! E tu vuoi regalare a Oleg un viaggio con i nostri soldi? Dimenticalo! Io non do un centesimo!»
«Ma Vasily!»
«Niente Vasily! Basta, ciao mamma! E a proposito, le ragazze dicono che un secchio d’acqua ti aspetterà sempre alla porta! Se ti annoi, passa pure!»
E chiuse la chiamata.
Vera guardò il marito e trattenne a stento un sorriso. Poi scoppiarono a ridere entrambi.
«Sei stato duro con tua mamma…»
«Ha perso completamente la testa, quaranta mila per un viaggio! Che vadano pure al mare inquinato con tutta la loro famiglia! Io prendo uno stipendio misero! Quaranta mila vuole!»
«Te l’avevo detto!»
Da quel momento, Vasily e la sua famiglia divennero indesiderati per tutti i parenti di Vasily. Nessuno li chiamava più, nessuno li invitava. E soprattutto, nessuno li importunava o chiedeva nulla. E ne erano molto contenti.
