Liliya era nel suo ufficio, immersa nei pensieri. Importanti documenti immobiliari giacevano sulla scrivania davanti a lei. Aveva ereditato una proprietà significativa dai suoi genitori: tre appartamenti in una zona prestigiosa della città e un piccolo centro commerciale in periferia. Le sue dita tracciavano automaticamente le linee del contratto di locazione, sul quale spiccava il nome dell’inquilina — Alla Sergeyevna Voronova.
La suocera di suo marito non aveva idea che stesse pagando l’affitto proprio alla nuora. Liliya aveva organizzato tutto attraverso un’agenzia immobiliare per mantenere il segreto. Tre anni fa, quando la sua relazione con Igor era appena iniziata, aveva deciso di non rivelargli la sua condizione finanziaria.
«Caro,» aveva detto allora, guardando l’imbarazzato futuro marito, «non mi interessa quanto guadagni. L’importante è come mi tratti.»
Igor arrossì, sentendosi un po’ a disagio. Era un ingegnere in una società di costruzioni e il suo stipendio non era molto alto.
«Ma come… Sei così bella, così intelligente. Sicuramente non ti accontenterai di una vita semplice?» si chiese.
Lei rise e lo abbracciò.
«Ti amo, caro. Tutto il resto è secondario.»
Così Liliya preferì tenere nascosta la sua ricchezza. Diceva di lavorare come manager nel centro commerciale, ma ometteva di esserne la proprietaria. L’appartamento in cui vivevano lo presentava come un’eredità.
Dopo due anni di matrimonio, Liliya a volte rimpiangeva questa scelta, soprattutto a causa degli attacchi continui della suocera. Alla Sergeyevna non aveva mai gradito la nuora.
«Come hai potuto scegliere una così?» chiedeva spesso al figlio. «Non sa cucinare, non sa gestire una casa. L’unica cosa che fa è correre al lavoro.»
Liliya restava in silenzio, sebbene quelle parole le ferissero profondamente. Per amore del marito sopportava ogni rimprovero, anche quando diventavano più aperti e cattivi.
Un giorno, mentre preparava la cena, Liliya sentì una conversazione telefonica della suocera:
«Immagina, Galina, questa ragazza si è comprata un altro vestito nuovo!» si lamentava Alla Sergeyevna ad alta voce. «Non capisco da dove prenda i soldi. Probabilmente Igor spende tutti i suoi risparmi per lei.»
Liliya quasi lasciò cadere la padella. Quel vestito era costoso, certo, ma l’aveva pagato con i suoi soldi, ricavati dagli affitti del centro commerciale.
«Mio figlio ha perso la testa,» continuò la suocera. «Se non fosse per lui, questa persona starebbe sotto un ponte. Nessuna educazione decente, nessun lavoro vero…»
Le mani di Liliya tremavano. Lei si era laureata con lode in due facoltà, ma Igor le aveva chiesto di non raccontarlo alla madre, che non gradiva «donne troppo istruite».
Gli attacchi di Alla Sergeyevna erano diventati particolarmente aspri ultimamente. Ogni sua visita era un vero incubo.
«Questo borscht è immangiabile,» disse la suocera con disgusto assaggiando il piatto. «Ai miei tempi, le ragazze imparavano a cucinare prima di sposarsi.»
Liliya serrò i pugni sotto il tavolo, cercando di mantenere la calma. In realtà cucinava benissimo, aveva persino seguito corsi speciali prima delle nozze per piacere al marito. Ma la suocera trovava sempre qualcosa da criticare.
In vista del loro anniversario di matrimonio, Liliya decise di fare a Igor un regalo speciale. Prenotò di nascosto due settimane in un hotel a cinque stelle sulla costa turca. Doveva essere una piacevole sorpresa — la loro prima vacanza insieme all’estero.
Mettendo la busta con i biglietti nel cassetto, sorrise. Forse dopo quel regalo la suocera avrebbe cambiato idea su di lei? Anche se forse sarebbe solo peggiorata la situazione.
Quando Igor tornò dal lavoro quella sera, Liliya notò subito il suo stato ansioso. Stette in silenzio a lungo, mangiò a malapena, poi decise finalmente di parlare:
«Sai, oggi ha chiamato mia madre…» disse con incertezza.
Liliya si irrigidì. Dopo le telefonate con la madre, Igor diventava sempre più rigido con lei.
«Ha detto che l’affitto dell’appartamento è aumentato,» continuò il marito. «Ora per lei sarà difficile da gestire da sola…»
«E cosa propone?» chiese Liliya piano, anticipando la risposta. Sapeva bene di non aver aumentato l’affitto alla suocera.
«Forse possiamo aiutarla?» disse Igor con colpa. «So che non è facile neanche per noi, ma è pur sempre mia madre…»
Liliya fissò il marito. Il suo cuore si strinse — era forse la solita bugia di Alla Sergeyevna per manipolarlo?
«Igor, io…» iniziò, ma fu interrotta da un forte bussare alla porta. La suocera era lì, in piedi sulla soglia.
Liliya sospirò pesantemente. Aveva sempre evitato che la suocera avesse le chiavi di casa, ma Igor aveva insistito.
«Eccoti!» Alla Sergeyevna entrò con sicurezza in cucina, senza togliersi le scarpe.
«Mamma?» esclamò Igor sorpreso. «Cosa succede?»
«Succede che hanno chiuso l’acqua nel mio appartamento per lavori di riparazione. Devo stare da voi per qualche giorno,» dichiarò la suocera, lasciando cadere la borsa sul tavolo.
Liliya si bloccò. Il giorno dopo avrebbero festeggiato l’anniversario e dopodomani sarebbero partiti per la Turchia.
«Alla Sergeyevna, forse…» provò a dire Liliya.
«Forse cosa?» la suocera la interruppe bruscamente. «Stai dicendo che non posso restare? Sono la madre di tuo marito!» La voce divenne isterica. «Lo sapevo! Questa è la tua vera natura! E tu, figlio, non vedi con chi stai!»
«Mamma, calmati,» cercò di intervenire Igor. «Liliya solo…»
«Solo cosa?» sbottò la donna. «Vuoi cacciarmi? Mi hai sempre odiata! Sei solo una nullità!»
Liliya serrò i denti. Avrebbe voluto mostrare i documenti per far vedere chi fosse la vera proprietaria, ma si trattenne.
«Inutile!» continuò la suocera, andando avanti per la cucina. «Non sai neanche cucinare. Guarda questa pentola — che brodo è? Solo acqua!»
«Mamma, fermati,» cercò di fermarla Igor. «Liliya cucina benissimo.»
«Sei solo sotto il suo influsso!» alzò le mani la suocera. «Resterò qui e ti insegnerò a gestire la casa!»
«Alla Sergeyevna,» Liliya cercò di mantenere la calma, «Igor e io avevamo dei programmi…»
«Che programmi?» la suocera la interruppe di nuovo. «Di cacciarmi? Quando ho problemi?»
«Mamma, forse…» Igor iniziò, ma si fermò davanti allo sguardo severo della madre.
«Cosa, figlio? Sei contro di me ora?» Lacrime brillavano negli occhi di Alla Sergeyevna. «Ti ho cresciuto, educato, e ora mi caccia via?»
«Nessuno ti caccia, mamma,» Igor si arrese. «Certo che puoi restare.»
Tutti i piani per l’anniversario, la sorpresa, la prima vacanza insieme all’estero — tutto andava in fumo.
«Igor, posso parlarti un momento?» Liliya trascinò il marito in camera da letto.
«Lì!» urlò la suocera dietro di loro. «Già a mettergli contro sua madre!»
In camera, Liliya chiuse la porta e si rivolse al marito:
«Igor, domani è il nostro anniversario. Avevo preparato una sorpresa speciale…»
«Che sorpresa può essere più importante di tua madre?» rispose lui bruscamente. «Lei ha problemi! Vuole aiutarci, insegnarti…»
«Insegnare?» Liliya non poteva crederci. «Mi umilia ogni volta! Mi chiama inutile…»
«Lei è solo preoccupata per me,» disse Igor ostinatamente. «Vuole solo il meglio per noi.»
Qualcosa dentro Liliya si spezzò. Due anni di pazienza, bugie e manipolazioni avevano raggiunto il limite.
«Sai una cosa?» disse con voce bassa ma ferma, «se non vedi un problema in tutto questo, forse dovresti andare via con lei.»
«Cosa?» chiese Igor stupito.
«Hai sentito bene. Prendi tua madre e andatevene dal mio appartamento.»
«Non puoi cacciarci!» protestò il marito. «Sono tuo marito!»
Liliya andò all’armadio, prese una cartella con dei documenti e la porse a Igor.
«Guarda bene,» disse calma. «Questi sono i documenti dell’appartamento. Appartiene a me, ricordatelo. Non hai alcun diritto di stare qui senza il mio permesso.»
Igor scorse rapidamente le carte. Il suo volto divenne pallido come la morte.
«Ma…» provò a dire, poi si fermò.
«Basta. Basta umiliazioni e bugie,» sorrise amaramente Liliya. «Non lo sopporto più.»
Li accompagnò alla porta con decisione. La sua pazienza era finita.
Quella notte, senza riuscire a dormire, Liliya prese una decisione importante. La mattina seguente contattò l’agenzia immobiliare e inviò una lettera ufficiale di sfratto ad Alla Sergeyevna.
Non passò molto che la suocera fece irruzione nell’appartamento, seguita silenziosamente da Igor.
«Come osi?!» esplose Alla Sergeyevna.
Liliya si alzò lentamente dal divano, dove stava esaminando documenti. Il suo volto era immobile, tutte le emozioni, tutto il dolore degli anni passati sembravano congelati dentro di lei.
«Come oso?» ripeté con calma, guardandola dritto negli occhi. «Molto semplice, Alla Sergeyevna. Sono la tua padrona di casa.»
Alla Sergeyevna si bloccò, la mascella si aprì leggermente. La carta tremava tra le sue mani.
«Che sciocchezze dici?» sibilò la donna. «Il mio padrone di casa è una grande società, non una…»
«Non una nullità?» completò dolcemente Liliya, avvicinandosi al tavolo. «Guarda qui. Questi sono tutti i documenti della casa in cui vivi e di questo appartamento. Sono proprietaria di queste proprietà da cinque anni, ereditate dai miei genitori.»
Igor si fece avanti, il volto livido mentre vedeva i timbri e le firme sui documenti.
«Tutto questo tempo…» sussurrò. «Tutto questo tempo tu…»
«Sì,» annuì Liliya. «Tutto questo tempo ho ridotto l’affitto per voi. Prima di tre volte, poi di un altro dieci percento. L’ho fatto per rispetto a te, Igor. Ma purtroppo non ho mai ricevuto rispetto in cambio.»
Alla Sergeyevna crollò su una sedia, come se le gambe non la sostenessero più. La sua voce improvvisamente divenne dolce e tenera.
«Lilechka, tesoro…» sussurrò. «Non sapevo niente! Devi capire — ero solo preoccupata per mio figlio…»
«Preoccupata?» ripeté amaramente Liliya. «Spargendo pettegolezzi? Umiliandomi sempre?»
«Mi sono fatta prendere!» esclamò la suocera, agitandosi. «Tutte le mie parole sono state dettate dall’emozione! Ti ho sempre trattata come una figlia!»
Liliya scosse la testa.
«No, Alla Sergeyevna. È troppo tardi. Per due anni ho sopportato i tuoi rimproveri, le tue prese in giro, il tuo disprezzo. Ho taciuto quando mi hai chiamata inutile. Ho sorriso mentre criticavi la mia cucina. Non ho detto nulla quando spargevi pettegolezzi sporchi su di me.»
Igor tentò di intervenire:
«Lily, magari…»
Ma lei lo interruppe subito:
«No, Igor. Ora ti vedo con occhi diversi. Sai cosa ho capito? Non una sola volta mi hai difesa. Non hai mai fermato tua madre quando mi accusava. Hai sempre preso le sue parti.»
«Volevo solo evitare conflitti…» mormorò lui.
«Evitare conflitti?» rise senza gioia Liliya. «E io non volevo vivere nella menzogna. Non volevo subire umiliazioni ogni giorno. Se non puoi proteggermi da tua madre, che marito sei?»
Igor rimase paralizzato, come fulminato. E Liliya continuò:
«La cosa più triste è che ti ho davvero amato. Ho nascosto la mia posizione perché volevo che tu mi amassi per ciò che sono, non per i miei soldi.»
Si avvicinò all’armadio e prese una busta.
«Guarda. Questi erano i biglietti per il mare — il mio regalo per il nostro anniversario. Volevo farti una sorpresa. Ma tua madre ha rovinato tutto. E tu l’hai lasciato fare.»
Alla Sergeyevna si alzò di scatto:
«Lilechka, dimentichiamo tutto! Chiederò scusa, rimedierò! Come puoi buttarci in strada?»
«No, Alla Sergeyevna,» rispose fredda Liliya. «Hai un mese per trovare una nuova casa. È un periodo generoso, viste le circostanze.»
«Igor!» urlò la suocera. «Falle ragionare! Non puoi permettere che tratti tua madre così!»
Ma Igor rimase in silenzio, fissando il pavimento. Liliya estrasse un’altra busta:
«Qui ci sono i documenti per il divorzio. Ho già preparato tutto. Firmali e potete andare via con tua madre.»
«Lily, ti prego,» finalmente Igor alzò gli occhi. «Ricominceremo. Cambierò, te lo prometto!»
«No, Igor. È troppo tardi. Il mio amore per te è scomparso nel momento in cui hai scelto lei, senza nemmeno cercare di ascoltarmi. Ora capisco: con lei non diventerai mai un vero uomo.»
Un mese dopo, Liliya era nel suo ufficio, firmando gli ultimi documenti del divorzio. Alla Sergeyevna aveva preso in affitto un appartamento in periferia, molto più piccolo e costoso del precedente. Igor aveva provato a tornare, aveva chiamato, mandato fiori, ma Liliya era ferma nelle sue decisioni.
«Sai,» disse al suo avvocato chiudendo la cartella, «ora sono libera. Nessuno può più umiliarmi o dirmi come vivere.»
Ripensando a tutto, Liliya capì che era stato meglio così. Aveva perso un marito, ma si era ritrovata. E tutte quelle prove ne erano valse la pena.
