«I tuoi soldi devono essere utili! Paga l’istruzione dei miei nipoti!» — la suocera decise che dovevo sostenere i figli del suo figlio maggiore.
Evgenia rimase immobile davanti allo specchio nel corridoio. Sistemò il colletto della camicia. Tese le spalle. Le cene in famiglia a casa della suocera erano difficili per lei. Ogni volta succedeva la stessa cosa.
«Zhenya, sei pronta?» chiamò Stanislav dalla cucina.
«Quasi,» rispose cercando di nascondere il fastidio.
«Per favore, oggi non litigare con mia madre.»
Evgenia chiuse gli occhi. Dentro, tutto si contraeva in attesa di un’altra battaglia. La suocera Galina Petrovna sapeva trasformare una semplice cena in un tormento. Specialmente quando c’erano anche il fratello maggiore del marito e sua moglie — Dmitry e Larisa.
«Non inizio mai io,» rispose fredda.
Stanislav entrò nel corridoio. Il suo volto mostrava preoccupazione.
«Mamma vuole solo il meglio per la famiglia. Cerca di capirla.»
«Il meglio per la famiglia? O il meglio per sé stessa?»
«Zhenya, perché devi essere così?»
Evgenia si voltò verso il marito. La rabbia cresceva dentro di lei. Per quanto tempo avrebbe giustificato una madre che mostrava disprezzo per la nuora?
«Stas, tua madre mi dice da tre anni che sono la moglie sbagliata. Che hai fatto un errore a scegliere me. E ogni volta mi chiedi di capirla.»
«Si sta abituando a te. Dagli tempo.»
«Tre anni non bastano?»
Stanislav distolse lo sguardo, colpevole. Evgenia capì — era diviso tra la moglie e la madre. Ma la madre vinceva sempre.
La casa della suocera li accolse con odori e rumori familiari. Galina Petrovna si affaccendava in cucina. Larisa apparecchiava. Dmitry leggeva il giornale sulla poltrona.
«Ah, ecco i giovani!» annunciò ad alta voce la suocera, uscita dalla cucina.
«Buonasera, Galina Petrovna,» salutò Evgenia con cortesia.
«Zhenya, cara, entra.»
Il tono era troppo dolce. Evgenia si mise subito sulla difensiva. Quella dolcezza stucchevole di solito significava guai.
A tavola iniziò la solita recita. Galina Petrovna esagerava ad ammirare ogni piatto che Larisa serviva.
«Larisa, tesoro, che bontà cucini!» lodò la suocera. «Questa sì che è una vera casalinga!»
Evgenia serrò le labbra. Un’altra frecciata per lei. Cucina bene, ma la suocera lo ignorava apposta.
«Ricordi, Larochka, quando hai preparato la torta per il compleanno di Dima?» continuò Galina Petrovna. «Che bellezza! E altri sanno solo comprare in negozio.»
Larisa arrossì imbarazzata. Capiva bene a chi erano rivolte quelle parole.
«Mamma, basta,» chiese Dmitry a bassa voce.
«Basta cosa?» ribatté indignata la suocera. «Sto lodando mia nuora! Larisa sa cosa significa essere una vera moglie e madre!»
Evgenia posò la forchetta. Era cominciata. Galina Petrovna si stava lasciando andare.
«Guarda, Zhenya,» le disse rivolgendosi alla nuora più giovane. «Larisa lavora, cresce i bambini, gestisce la casa. E rispetta suo marito! Non gli dà ordini!»
«Galina Petrovna,» cercò di intervenire Evgenia.
«Che “Galina Petrovna”?» la interruppe la suocera. «Non dico forse la verità? Il mio Stasik è cambiato completamente. Prima era così allegro, ora è sempre teso.»
Stanislav abbassò la testa, silenzioso come sempre.
«E sai perché!» proseguì Galina Petrovna. «Una moglie deve sostenere il marito, non dirgli cosa fare!»
Evgenia si alzò lentamente da tavola. Tutti la guardavano. Larisa — con compassione. Dmitry — a disagio. Stanislav — senza alzare lo sguardo. E la suocera — trionfante.
«Galina Petrovna,» disse Evgenia con voce bassa ma ferma. «Sono stufa dei tuoi sotterfugi.»
«Quali sotterfugi?» fece la donna con aria sorpresa. «Sto solo condividendo le mie osservazioni!»
«Le tue osservazioni sono continue offese rivolte a me.»
«Oh, che sensibile! Larisa invece capisce quando gli anziani danno consigli!»
«Larisa è una brava donna. Io invece non sono Larisa.»
«Ecco! Larisa sa qual è il suo posto!»
Evgenia afferrò la borsa e si diresse verso la porta. Dietro di lei si alzò la voce indignata della suocera e i tentativi confusi di Stanislav di spiegare qualcosa.
La sera d’estate era calda. Evgenia camminava per strada cercando di calmarsi. Dentro di sé una tempesta di emozioni: risentimento verso il marito, rabbia verso la suocera, e una decisione ferma — non poteva più vivere così.
A casa Evgenia rimase a lungo alla finestra. L’appartamento era in affitto. Non c’era nulla che la trattenesse lì. I suoi pensieri si concentravano su una cosa sola — bisognava fare qualcosa.
Il telefono vibrò. Un messaggio da Stanislav: «Zhenya, torna. Parliamone.»
Evgenia mise il telefono da parte. Non c’era più niente da dire. Per tre anni aveva cercato di trovare un terreno comune con la sua famiglia. Senza successo.
Un’ora dopo il marito tornò a casa. Il suo volto era colpevole.
«Zhenya, perché sei andata via così di fretta?»
«Come avrei dovuto comportarmi? Stare seduta a sentire tua madre che mi umilia?»
«Lei è solo preoccupata per la nostra famiglia.»
Evgenia si voltò verso il marito. Davvero non capiva? O capiva ma faceva finta di niente?
«Stas, sii onesto. Pensi che quello che è successo sia normale?»
«Beh… forse mamma ha parlato in modo duro. Ma non voleva far del male.»
«Non voleva far del male?»
«Zhenya, vuole solo che siamo felici.»
Evgenia scosse lentamente la testa. Il marito non aveva capito la cosa più importante. Per lui la famiglia erano solo i suoi parenti. E lei era un’estranea.
La sera seguente arrivò una nuova prova. Galina Petrovna chiamò in prima persona.
«Zhenya, cara, non essere arrabbiata con me.»
«Non sono arrabbiata,» rispose asciutta Evgenia.
«Bene! Allora verrai a cena domani?»
«Perché?»
«Perché la famiglia deve stare unita.»
Evgenia chiuse gli occhi. La suocera sembrava prendersi gioco di lei. Prima la insultava, poi la invitava a cena.
Il giorno dopo Stanislav convinse la moglie ad andare. Evgenia accettò. Forse per l’ultima volta.
A tavola la famiglia chiacchierava tranquillamente. Larisa parlava dei figli. Dmitry del lavoro. Evgenia rimaneva in silenzio.
«Come va il lavoro, Zhenya?» chiese all’improvviso la suocera.
Evgenia alzò lo sguardo sorpresa. Galina Petrovna non mostrava mai interesse per la sua carriera. Sospetto.
«Va tutto bene,» rispose cauta. «Ho appena ricevuto un bonus.»
«Che meraviglia!» esclamò la suocera con entusiasmo innaturale.
Evgenia divenne ancora più guardinga. La gioia della suocera sembrava falsa. Stava tramando qualcosa.
«Perché i tuoi soldi devono essere utili! Paga l’istruzione dei miei nipoti!»
Il silenzio calò sul tavolo. Evgenia guardò la suocera incredula. Non di nuovo.
«Sì, ha ragione mamma,» annuì Dmitry. «I miei gemelli vogliono entrare all’università nella capitale. È molto costoso.»
Evgenia si rivolse al fratello maggiore del marito. Davvero pensava fosse normale mettere le mani nelle sue tasche? Dentro, bolliva d’indignazione e dolore.
«Zhenya, pensaci,» aggiunse Stanislav dolcemente. «I ragazzi sono capaci. Hanno bisogno di una possibilità.»
Il tradimento era completo. Anche il marito sosteneva questa follia. Evgenia si alzò lentamente dal tavolo. Le mani tremavano dalla rabbia.
«Siete tutti pazzi?» disse quietamente ma con fermezza.
«Zhenya, su,» cooò la suocera. «Siamo famiglia.»
«Famiglia? Per me famiglia significa rispetto. Non essere usata come un bancomat!»
«Non urlare contro mia madre!» disse Stanislav bruscamente.
«Non sto urlando! Sto dicendo la verità!»
Evgenia guardò tutti attorno. Larisa chinò la testa. Dmitry fissò il piatto. Galina Petrovna la scrutava con lo sguardo. Stanislav difendeva la madre.
«Volete i miei soldi?» alzò la voce Evgenia. «I miei soldi guadagnati con fatica?»
«I nostri soldi!» corresse la suocera. «Sei la moglie di mio figlio!»
«E allora? Mi dà questo diritto di controllare il mio stipendio?»
«Sì! La famiglia è più importante dei tuoi desideri egoisti!»
Evgenia rise. Amara e arrabbiata. Desideri egoisti — volere gestire i propri soldi è egoismo?
«Sapete cosa?» disse prendendo la borsa. «Gestite i soldi di una buona nuora. Larisa è obbediente. Lasciatemi stare.»
«Come osi dire questo?!» esplose Galina Petrovna.
«Oso. E come oso!»
«Zhenya, siediti,» chiese Stanislav. «Parliamo con calma.»
«Non c’è nulla da discutere. Sono stanca di questo circo.»
Evgenia si diresse verso l’uscita. Dietro di lei si udirono voci indignate. Stanislav la raggiunse nel corridoio.
«Dove vai?»
«A casa. A fare le valigie.»
«Che vuol dire “fare le valigie”?»
Evgenia si voltò verso il marito. Vide confusione nei suoi occhi. Finalmente aveva capito — il gioco era finito.
«Significa che me ne vado, Stas. Per sempre.»
A casa, Evgenia sistemò metodicamente i vestiti nella valigia. L’appartamento era in affitto. Lasciare tutto dietro era facile. Stanislav era rimasto con sua madre. Probabilmente a cercare conforto.
Presto finì di preparare le valigie. Rimaneva solo la mattina — poi sarebbe partita.
Stanislav tornò tardi. Vide le valigie e rimase paralizzato.
«Sei seria?»
«Assolutamente.»
«Zhenya, parliamo. Troviamo un compromesso.»
«Che compromesso, Stas? Dare metà del mio stipendio invece di tutto?»
«Non esagerare.»
«Non esagero. Sono stanca di combattere con la tua famiglia. Stanca di essere un’estranea in casa mia.»
Stanislav tentò di abbracciare la moglie. Lei si ritrasse.
«Ho bisogno di dormire. Parto presto domani.»
La mattina Evgenia se ne andò mentre il marito dormiva. Il telefono iniziò a squillare senza sosta. Stanislav cercò di chiamare. Lei ignorò le chiamate.
Il lunedì Evgenia presentò la domanda di divorzio. L’avvocato accettò senza domande. Il caso era semplice — quasi nessun bene comune.
Evgenia trasferì il bonus alla madre. Almeno qualcuno avrebbe goduto quei soldi inaspettati. Non li avrebbe dati come un diritto.
Stanislav inviava messaggi ogni giorno. Le chiedeva di tornare. Prometteva di parlare con sua madre. Evgenia non rispondeva.
Era stanca di nuotare controcorrente. Quel matrimonio l’aveva svuotata completamente. Era ora di finirla.
Un mese dopo il divorzio fu concluso. Evgenia affittò un nuovo appartamento. Cambiò numero di telefono. Iniziò una nuova vita.
Una vita in cui nessuno osava più chiederle i soldi. Dove la sua opinione contava. Dove poteva essere se stessa, non una nuora comoda.
E per la prima volta in tre anni, Evgenia fu davvero felice.
