“Irina, volevo parlarti di qualcosa di importante,” Igor batté nervosamente le dita sul tavolo, evitando lo sguardo della moglie.
Irina staccò lo sguardo dal laptop e lo osservò attentamente. Qualcosa nella voce di suo marito la mise in allerta.
“Di cosa si tratta?” chiese, chiudendo il portatile.
“Vedi, mia madre deve pagare il mutuo questo mese e ha dei problemi finanziari…”
Irina alzò un sopracciglio, perplessa.
“E? Che c’entra con noi?”
“Pensavo che potessimo aiutare,” finalmente Igor guardò la moglie. “Dopotutto, viviamo qui da due anni…”
“Questo è l’appartamento di tua madre—perché dovrei pagarlo io?” Irina chiese sorpresa quando lui parlò di aiutarla con il mutuo.
Igor sospirò.
“Ira, cerca di capire, mamma è in difficoltà adesso. Ha fatto tanto per noi, ci ha ospitati.”
“Igor,” cercò di mantenere la voce calma, pur ribollendo di rabbia, “paghiamo le bollette, compriamo il cibo, ho aiutato con la ristrutturazione della cucina. Non viviamo qui gratis. Ma pagare il mutuo di tua madre è un’altra cosa.”
“Un’altra cosa?” la voce di Igor si fece ferita. “E dove pensi che vivremo se le tolgono l’appartamento?”
Irina si bloccò. Per la prima volta in quattro anni di matrimonio sentì quella nota nella voce di suo marito.
“Le toglieranno l’appartamento? Cosa è successo? Perché non può pagare improvvisamente?”
Igor distolse lo sguardo.
“Hanno… tagliato le sue ore a scuola. Lo stipendio è diminuito.”
Qualcosa nella sua risposta suonò poco sincera a Irina. Lo disse troppo rapidamente, troppo perfettamente. Ma decise di non insistere—per ora.
“Va bene, parliamo prima con tua madre, capiamo cosa sta succedendo, e poi decidiamo come possiamo aiutare.”
Valentina Alekseyevna sedeva al tavolo con le mani intrecciate, come una studentessa modello. La postura impeccabile di un’insegnante con trent’anni di esperienza, lo sguardo severo sopra gli occhiali—tutto in lei trasmetteva controllo.
“Valentina Alekseyevna, Igor mi ha detto che ha problemi con il mutuo?” Irina decise di andare subito al punto.
“Sì, Irinochka,” sospirò la suocera. “La scuola è dura in questo periodo. Hanno tagliato le mie ore, lo stipendio è calato. E bisogna pur vivere.”
“Di quanto sei in difficoltà?”
“Il pagamento mensile è di ventimila. Posso farcela per metà.”
Irina fece rapidamente il calcolo. Diecimila al mese non era catastrofico, ma nemmeno trascurabile—specialmente perché lei e Igor stavano risparmiando per la loro casa.
“E per quanto tempo avresti bisogno di aiuto?”
Valentina Alekseyevna alzò le mani.
“Chi può dirlo… Forse un mese, forse un anno. Tutto è instabile a scuola adesso.”
“Un anno?!” Irina non riuscì a nascondere la sorpresa. “Ma sarebbero centoventimila!”
“E cosa pensavi?” il tono della madre diventò tagliente. “Che potevi stare sulle spalle della vecchia madre per due anni senza dover aiutare?”
“Valentina Alekseyevna,” Irina sentì crescere la rabbia, “non viviamo a tue spese. Paghiamo le bollette, compriamo la spesa, abbiamo aiutato con la ristrutturazione…”
“Ristrutturazione!” la madre la interruppe. “Hai messo della carta da parati in cucina e pensi che sia ristrutturazione? E chi lava i panni? Chi cucina?”
“Io faccio il nostro bucato e spesso cucino per tutti!” protestò Irina.
“Mamma, Irina aiuta davvero molto,” intervenne Igor, che era rimasto silenzioso di lato.
“Ah, certo, difendila!” Valentina si voltò verso il figlio. “Quindi dovrei pagare il mutuo alla mia età, mentre i giovani sani godono dell’appartamento?”
Irina sentì che la conversazione non portava da nessuna parte.
“Calmiamoci e pensiamo a come risolvere il problema,” disse cercando di mantenere la voce gentile.
“Non c’è nulla da risolvere,” sbottò Valentina. “O aiutate con il mutuo, o trovate un altro posto dove vivere.”
“Non posso credere che tua madre ci abbia dato un ultimatum del genere,” Irina si aggirava per la stanza mentre Igor stava seduto sul letto, con la testa bassa.
“È solo arrabbiata,” cercò di giustificarla Igor. “Davvero è dura per lei.”
“Non penso sia solo una questione di soldi,” Irina si fermò davanti a lui. “Tua madre non aveva mai parlato di problemi col mutuo prima. Perché ora?”
Igor abbassò gli occhi colpevole.
“In realtà… mi chiedeva di aiutarla con i pagamenti da qualche mese.”
“Cosa?” Irina si immobilizzò. “E non me l’hai detto?”
“Non volevo preoccuparti…” Igor sembrava un ragazzo colto in flagrante. “Negli ultimi tre mesi le ho dato parte del mio stipendio.”
“Igor! Avevamo deciso di discutere tutte le spese importanti! Sai quanto è importante risparmiare per la nostra casa!”
“Lo so,” guardò Irina implorante. “Ma è mia madre. Non potevo rifiutarle.”
Irina fece un respiro profondo, trattenendo delusione e rabbia.
“Quanto le hai dato finora?”
“Trentamila…”
“Trentamila!” Irina alzò le mani. “Igor, sono quasi la metà dei nostri risparmi mensili!”
“Mi dispiace,” fu tutto ciò che poté dire.
