Marc arriva dans le hall d’un grand hôtel parisien avec sa fille endormie dans ses bras et un bouquet de roses rouges à la main.
Trois ans plus tôt, sa femme Claire avait disparu sans explication. Tout le monde lui avait répété qu’elle l’avait abandonné. Mais ce soir-là, Marc avait reçu un message :
« Viens à l’hôtel à 21 h. Amène Élodie. Je dois vous dire la vérité. »
À la réception, deux employées le regardèrent avec gêne.
— Je cherche Claire Moreau, dit-il.
Une femme de chambre âgée s’approcha, le visage pâle.
— Monsieur… Claire est venue hier. Elle avait peur. Elle m’a demandé de vous remettre ceci si elle ne revenait pas.
Elle lui tendit une enveloppe.
Marc l’ouvrit d’une main tremblante. À l’intérieur, il trouva une photo, une clé et une lettre.
Claire y expliquait qu’elle ne les avait jamais abandonnés. Elle avait fui pour protéger leur fille après avoir découvert que le frère de Marc volait l’argent de l’entreprise familiale. Pendant trois ans, il l’avait menacée pour l’empêcher de parler.
Marc releva les yeux, bouleversé.
À cet instant, les portes de l’hôtel s’ouvrirent. Son frère entra, sûr de lui.
— Tu n’aurais jamais dû venir, murmura-t-il.
Mais la femme de chambre avait déjà appelé la police. Claire avait laissé les preuves dans le coffre de l’hôtel.
Quelques minutes plus tard, les agents arrêtèrent son frère devant tout le personnel.
Puis une porte latérale s’ouvrit.
Claire apparut, fatiguée, mais vivante.
La petite Élodie se réveilla et tendit les bras.
— Maman…
Marc laissa tomber le bouquet de roses. Cette fois, personne ne les séparerait plus.
